教育政治经济学是教育边缘学科。对第二次世界大战后教育经济学、教育社会学某些分支学派理论的综合与反思。产生于美国。将教育视为不同经济、政治和社会集团之间的权力关系所形成的现实因素。在分析教育与经济、政治的关系时，将国家置于问题的中心，一方面试图阐明国家对教育的投资过程，分析不同国家教育所具有的多种功能，另一方面试图阐明教育与社会经济不平等的关系，审视教育对同代人收入差别的影响，估量教育在促成社会歧视中的作用。

其理论模式，据美国斯坦福大学教授卡诺伊 1985 年概括，共有四种：（1）教育的主要功能是再生产社会上的等级关系，并使之合法化（法国布迪厄和帕斯隆 1977 年提出）；（2）学校内部存在着工人阶级的抵制，即工人阶级出身的学生并非全部接受统治阶级意识的灌输（新马克思主义理论的支持者强调）；（3）西方教育制度扩展到第三世界，实际上就是新殖民主义的延伸（卡诺伊 1974 年提出）；（4）资本主义美国中等教育最重要的功能在于劳动力和生产关系的再生产（美国鲍尔斯和吉丁斯 1976 年提出）。主要研究领域：（1）教育的经济价值；（2）教育在经济角色分配中的作用；（3）教育对不同时代相对收入水平变化的影响，对同时代收入分配变化的影响；（4）教育与社会歧视的关系，即教育与性别、种族收入差异、就业率高低的关系。结论有悖于教育经济学和教育社会学的某些基本命题。