教育思潮是指某个时期流传较广、影响较大的教育思想倾向。由于政治、经济、科学文化等各方面原因，某种教育思想或理论在人们的思想上引起广泛共鸣，得以普遍流行。有的思潮是正确的，对社会起积极作用；有的思潮则不正确，对社会产生消极影响。

特点：（1）有一定的见解和主张；（2）有较大的声势和影响；（3）有产生、发展、衰落的过程；（4）有盛衰的社会原因。教育思潮与教育流派不同，后者有系统的理论，前者则不一定。有时某种思潮，如“读书无用论”、“片面追求升学率”等，虽无系统理论也能流行，在社会上产生一定影响。有些教育思潮包含的内容与范围比教育流派更广泛。如实用主义教育思潮，泛指杜威实用主义的教育理论及其影响下产生的“现代教育”。