教育企业家是当今才有的一个概念，教育企业家符合教育家和企业家分别具有的特质。他们从事广义的教育行业，并借助企业以及自身品牌，对整个教育界乃至商界都有卓越的影响力。借用哈佛大学费尔南多·赖默斯教授的话，教育企业家就是“能够达到足够规模并开发出能显著改变固有生态体系，从而根本性转变关于教育的探讨方向，并最终改变这一领域”的人。

教育家是具有实践教育理论和思想教育理念的教育者，有着德育和美育相结合的思想，在行业中作出成绩有影响的成就者，教育思想及著作能为学子和后来人指路架桥。企业家原意是指“冒险事业的经营者或组织者”，现一般指企业所有者，作为所有者他们仍从事企业的经营管理工作。教育企业家，顾名思义，是二者定义的结合。

随着教育行业迅速发展，教育与企业水乳交融，国内近十多年涌现了一大批成功的教育企业家，其中包括新东方英语创始人俞敏洪，新东方董事、“真格”天使投资基金创始人徐小平，疯狂英语创始人李阳，耀文教育咨询集团创始人梁耀文，以及各大中型教育培训机构创始人、所有者等等。

虽然教育培训机构存在已有近二十年，“教育企业家”并未经过严格定义，而多见于民间。“企业家”的定义往往更符合民营企业的所有者，同理，“教育企业家”多见于类似于新东方的民营教育机构。对于一个行业来说，二十年的发展并不太久，业内机制尚未健全，对于新进入行业的“教学能力有余，管理经验不足”的教育培训机构所有者，要成为教育企业家，还有很长的路要走。