救命稻草，汉语成语。拼音：jiù mìng dào cǎo 原指溺水时的人哪怕是稻草、树叶这样不能救命的东西也想抓住，比喻危急时刻慌乱地采取无效的办法。原意近似于汉语的“病急乱投医”、“慌不择路”。译为汉语后，用法逐渐改变，现多指困境中的唯一希望，且多用于贬义语境。

借以活命的稻草。指人在困境时希望抓住借以活命的微小的东西。溺水的人把漂浮在水面上的稻草视为可救生的东西。比喻在危难当中想借以摆脱困境的人或物。

当代·刘兆林·《啊，索伦河谷的枪声》：他的白脸红了，刹那间脚下歪倒的酒瓶成了救命稻草，他抓起来，咕噜噜把没洒净的一大口白酒饮干。

当代·王旭烽·《茶人三部曲》·三部一二章：他仿佛突然得了脑震荡，记忆力暂时消失，只模糊地感觉到他还是有救命稻草可以捞的，他们杭家还是应该有人没进牛棚。

王朔《永失我爱》：“我可知道人抓住救命稻草是什么手劲儿了。”

余华《活着》：“当初心里想的和现在不一样，在当初那可是救命稻草。”

已故哈佛大学英语教授Bartlett Jere Whiting（1904~1995）在他的著作《早期美国谚语和谚语性短语》中，搜集了1720年至1814年间，关于“救命稻草”的14种表述，其中较早的几例如下：

1720年语例：Their case being almost desperate,they were glad to lay hold of any thing to save themselves from drowning.（他们处境几近绝望，他们愿意抓住任何东西来使自己免于溺水。）

1733年语例：I see the party are still willing(as drowning man) to catch at straws or firebrands.（我看到当事人作为溺水的人仍想要抓住稻草或火把。）

1733年语例：Being ready to catch at every twig in hope to escape drowning.（准备抓住每一根小树枝，以冀能逃脱溺水。）

1758年语例：This seems like a drowning man catching at a straw.（这就像溺水的人去抓一根稻草）

至此，这一谚语基本定型，只是稻草（straw）一词有时会替换成树枝（twig）、树叶（leaves）等。

可以看出这一谚语的本意接近汉语的“病急乱投医”、“慌不择路”，然而这两个汉语成语还存在侥幸的可能，可是英语的“A drowning man will catch at a straw”却注定了悲剧的结局，溺水时抓稻草，其结果必然是无济于事的。

正例：香港电影衰退期，《无间道》成救命稻草。

误例：那一刻，他们是孩子的妈妈，孩子的亲人，孩子的救命稻草。