敏捷制造技术是改变传统的大批量生产，利用先进制造技术和信息技术对市场的变化做出快速响应的一种生产方式；通过可重用、可重组的制造手段与动态的组织结构和高素质的工作人员的集成，获得企业的长期经济效益。其基本原理为：采用标准化和专业化的计算机网络和信息集成基础结构，以分布式结构连接各类企业，构成虚拟制造环境；以竞争合作为原则在虚拟制造环境内动态选择成员，组成面向任务的虚拟公司进行快速生产；系统运行目标是最大限度满足客户的需求。

敏捷制造具有以下特点：

①具有抓住瞬息即逝的市场机遇，快速开发高性能、高可靠性及顾客可接受价格的新产品的能力。在这里，抓住机遇和快速开发是具有决定性意义的，如果不能第一个投放市场，往往就意味着整个开发工作的失败。因此，要求一切工作尽可能并行进行。

②具有可编程、可重组的模块化加工单元，可以快速生产新产品及各种各样的变形产品，从而使生产小批量、高性能产品能达到大批量生产同样的效益，以期达到产品的价格和生产批量无关。要做到这一点，就必须研究如何把大规模生产线，改造成具有高度柔性、可重组的生产装备及相应的软件。

③具有按订单生产，以合适的价格满足顾客定制产品或顾客个性产品要求的能力。

④具有企业间动态合作的能力。产品越来越复杂，任何一个企业都不可能快速地和经济地设计、开发和制造一个产品的全部，只有依靠企业间的合作才能快速投放市场。

⑤具有持续创新的能力，创新是企业的灵魂，是一个企业具有竞争能力的体现。但创新是不可预见的，因此创造一种企业文化，最大限度地调动员工的积极性，来控制创新的不可预见性，这是敏捷制造企业的一个重要标志。为此，要改变过去建立在奖惩基础上的人事管理制度，建立一种能充分调动员工积极性的人事管理制度也是敏捷制造企业的标志。

⑥在敏捷制造企业中，由于组织和设备都是可重组的，借助企业间的动态联盟，生产设备及生产能力几乎可以不受限制，而受限制的主要是人。因此，在未来的敏捷制造企业中，将把具有创新能力和经验的员工看成是企业的主要财富，而把对员工的培养和再教育作为企业的长期投资行为。