政策与政治指各社会利益集团基于自己的利益和需要，围绕着各种社会问题。展开各种形式的政治活动，这些具体的政治活动集中体现在各项政策上。在社会政治生活中实际运行的不仅是政治制度，而且是各种各样的政策。

政策的调整和发展变化形成了政策过程。政策过程的基本内容是：政策中反映哪个阶级、阶层或集团的利益和要求，通过什么渠道和机制反映，决策者如何制定政策；执行者如何执行政策；如何使政策对象接受政策的影响；如何控制和监督决策者制定政策和执行者执行政策；政策的后果如何影响到下一个政策过程，等等。这些问题实际上关系到政治权力主体如何对国家和社会实行有效管理的重大问题，也是政治制度和实际政治生活的基本问题。政治制度作为一种基本形式主要是通过政策过程建立起来的，作为政治生活实际内容的政治过程实质上就是政策过程。无论是资本主义国家，还是社会主义国家，政策在政治生活中都起着重要作用。在资本主义国家，各政党都要寻求各种形式，力图实现对政策的直接控制。西方发达的资本主义国家，从20世纪以来，除了德、意、日等国曾出现过法西斯统治外。其他国家没有发生政治制度方面的重大变革。在这些国家的社会政治生活中，不断发生变化的只是各种各样的政策。不同的国家、不同的执政党在各个时期提出各项内外政策。构成了近几十年来发达资本主义国家政治生活的主要内容。在社会主义国家，共产党是执政党，共产党实行领导的主要方式是政治领导，包括政治原则、政治方向和政策的领导。而政治原则、政治方向的领导，最终也要体现在政策领导上。共产党一方面通过制定党的各项政策来指导国家的活动，把党的主张通过法定程序转化为国家意志；一方面通过向国家机关推荐干部，通过党组织的活动和党员的模范作用来保证党的路线、方针、政策的贯彻执行。因此，制定政策并保证政策实施，是共产党在领导国家的活动的主要内容。