政治冷漠是与政治参与相对应的一个概念，简单来说就是政治不参与，是一个国家的公民对政治活动不感兴趣，不愿花时间和精力参与某项政治活动，即对政治活动的 “心理卷入”程度较低。政治冷漠是政治不参与的总称。所谓不参与就是指公民对政治生活不感兴趣。对政治系统的输入和输出采取淡漠的态度取向。

我国的学术界对政治冷漠的定义尚不统一和成熟，主要有以下几种有代表性的观点：

（1）政治冷漠作为一种政治态度，它指的是一国的公民对政治活动的冷漠和对政治问题的漠视；作为一种政治行为，它指的是对政治参与的疏远和逃避。[2]

（2）政治冷漠是相对于政治参与的适度界限而言的，即在一定的民主制度下，公众的政治参与热情与参与程度明显地落后于民主政治的发展需要和发展水平；它以出现大量的游离于显示政治意志之外自在自为的远离政治活动的社会全体为标志。[3]

（3）政治冷漠是政治不参与的总称。所谓不参与就是指公民对政治生活不感兴趣。对政治系统的输入和输出采取淡漠的态度取向。[4]

（4）政治冷漠属于消极参与类型，是消极的政治态度在政治行为上的表现，即不参与政治生活，公民对于政治问题和政治活动冷淡而不关心。[5]（P220）

（5）政治冷漠并没有什么严格的定义，它只不过是政治参与中的一种现象，简单地说，它是用来形容“无政治阶层”的民众不参与政治