政府间主义产生于20世纪60年代中期，70年代初获得了大发展。其代表人物有
斯坦利·霍夫曼、罗伯特·乔丹、沃纳·费尔德等。
1.以
现实主义思想为基础，认为在现实国际体系中只有国家是占主导地位的行为体，民族国家和政府在欧洲一体化进程中发挥着主导核心作用；作为一个超国家机构，
欧共体委员会发挥的作用还有限；
2.把一体化过程看成是追求自身国家利益的主权国家之间一系列讨价还价的过程。一体化只有在符合参与这一过程的国家的利益条件下才能获得推动，而一体化每一次实际的进展都源于成员国之间的讨价还价的交易；
虽然70年代欧共体的发展状况较好地反映了政府间主义的解释，但是80年代以来欧洲一体化的发展使得政府间主义的理论解释相形见绌，无法给出有力的分析，《单一欧洲文件》（1986年）及后来的
《欧洲联盟条约》（1991年）的签署和施行引发了新一轮的一体化理论研究，
自由政府间主义应运而生。