放鹰，是人们以游戏或狩猎为目的，通过对鹰的驯养，掌控其抓捕猎物的活动。

放鹰，多少带有北方游牧民族的尚武狩猎遗风。据文献中的零星记载，放鹰活动由来已久。唐代王维《观猎》中“草枯鹰眼疾，雪尽马蹄轻”的诗句，说明至少自唐代鹰猎就已出现，此后的历朝历代放鹰之风不减。清代，宫廷内务府还专门设有鹰鹞处，负责收缴、驯养鹰鹞，供皇帝行围打猎用，猎取雉鸡野兔以供祭祀及御膳。

宫廷的放鹰，渐次影响扩大到民间。当时民间就有专门以捕鹰为生的鹰户，以鹰折银抵消赋税。《金史》载：捕捉一只“海青”（又叫海东清，最名贵的品种），献给朝廷，可折银30两，另赏银10两。上缴普通的鹰隼，按鹰的档次，折银从15两到5两不等。由此断定：放鹰之事同狩猎同出一辙。狩猎、歌舞、宴乐在当时贵族生活中，原是联贯而及的。帝王将相的酒池肉林，山珍野味，靡靡之音和他们到处盘游猎取，正是他们的生活整体。

放鹰须有专门技能，不是一般人所能为。它包括：识鹰、捕鹰、熬鹰和放鹰。虽未归入三十六行之中，却是凭借师傅的言传身教，凭借长期的领悟体会，才逐步成为猎手的。故，放鹰之人甚少。当时的冀东，放鹰人十里八村恐有一二，愈发显得稀奇。况且放鹰之事多在农闲时节，因此，人们在新鲜、好奇心理作用下，往往会充当放鹰人的助手，追逐其间。

要放鹰，首先得会识鹰。鹰有苍鹰、雀鹰、海青、猎隼、游隼、松雀、矛隼等，多达20余种。各类鹰虽性凶悍，所食猎物却有不同。黄鹰抓“猫儿”准、狠，以猎取野兔、野鸡等为主；猎隼即兔鹘，以野兔、小鸟、野鸡等为主要猎物。域内放鹰的多以黄鹰、兔鹘为首选。尤其是对兔鹘的驯化，放鹰人往往把它的利爪用香火焌（qū）秃，齿突也削去一些，以减少对猎物的损伤。但同时也削弱了兔鹘的战斗力，往往在地面上留下猎物与之搏斗的痕迹，人们总结为：“黄鹰一条线，兔鹘一大片”，也是放鹰人对驯化结果的要求。

黄鹰，后背深褐色，胸脯淡黄色，脯花呈深棕点，飞速快，性凶悍；兔鹘（也有叫棒子的），上嘴与黄鹰一样钩曲，但有齿突，背青黑色，尾尖，腹部均白色，异常凶猛。

对于鹰型，简言之分长挂、短挂两种。长短挂以鹰在挺立时，翅膀尖所盖住的尾花数和体型上的区别。尾花分七花，又有“明四暗三”、“明三暗四”之说。一般对身长、尾长、明腿长的称三长鹰；项短、尾短，明腿短的叫三短鹰。三长鹰飞头快，不舍猫儿；三短鹰勇猛有力，飞头快，抓猫儿准。

鹰多为放鹰人购买，亦有少数自己捕获。购买者一般都会识鹰，具有选择性，捕获者就没有这种选择。

捕鹰亦称打鹰。方法基本有攒叉法、骑笼法和铺捕法三种。下面仅就铺捕法做一简介：

以铺捕法捕鹰，既能逮大鹰又能捕兔鹘。铺是用石头垒起的一段高约1米、长约3米的矮墙作为屏障，墙的上、下各留有一小洞口，上面的洞口用来拉（引诱猎物的活物），下边的洞口里设一铁丝（叫作“掸绳”），铁丝与洞口外的网相连。网有2米宽、3米长，紧贴于地面。以四根竹竿从四个边缘把网撑起，把一根稍粗的栓在地表的木橛上，一根竹竿的上端连着绳，一根连着木橛，只要一拉掸绳，网即翻180度扣过来。

捕鹰时除在网的中间放一“子”外，另外还有一只称为“琥珀喇”的鸟（叫“看雀”）。琥珀喇用一细绳拴着脖子”，另一头拴在一个铁圈上。因为鹰来去在一瞬间，一不留神就把子叼走，故以琥珀喇来做帮助，它相当于钓鱼中的鱼漂。当空中没有鹰时。它神态自若，只要它一紧张，慌乱地飞跳，就是报信儿有鹰来了，所以捕鹰人时刻注意琥珀喇的动静。捕鹰还需注意观察风向，因为鹰喜欢逆风飞翔，爱抢上风。捕鹰时常常设有两个铺，随着风向的变化调换使用。

唐代李商隐《重有感》中“岂有蛟龙愁失水？更无鹰隼与高秋。”一句，原本是作者感慨“甘露之变”。用“蛟龙愁失水”，比喻唐文宗受制于宦官，失去权力和自由；“鹰隼与高秋”，则比喻忠于朝廷的猛将奋起反击。前者，用“岂有”表达对“蛟龙失水”这种根本不应出现，却又形成事实的强烈义愤；后者用“更无”表达对“鹰隼与高秋”这种应该出现，却又未能出现之局面的失望。同时也反映出，自古文臣武将必须忠君爱国、训练有素，才能召之即来、来之能战、战之能胜。鹰隼亦如此，要想收放自如，听从使唤，就必须加以驯养，即俗称的熬鹰。熬鹰是一绝活，亦是放鹰成败的关键。

熬鹰有“紧七慢八、十天到家”之说。如超过这个期限，说明技艺不到家，早于这个期限则鹰驯不到家，容易飘鹰（飞走）。

首先，要把到手的鹰来一番“装扮”。生鹰不管是买的还是自己捕的，都是以绳捆系。到了放鹰人手里，先以两根等长的“脚拌子”拴在鹰腿上，再用“五尺子”（一皮条）系在一特制的鹰环子上，脚绊子与鹰环子相连；尔后，为避免其翅膀、尾巴上的羽毛碰折，再用皮革做成的帽子把鹰的头、眼遮盖起来。因为生鹰开始惧怕人，会胡乱飞扑。放鹰讲究的是“刀斩斧齐”，即翅膀尾毛整齐、理顺。

第二步，开食、消火、清膛。一只健康的鹰，在没有任何损伤情况下，装扮完后松开捆绑，即能站稳挺立。此时，先将五尺子绕在中指上，食指和大拇指掐住鹰环子，举在戴了套袖（一般用三层棉布夹两层棉花缝制）的胳膊上，行内叫“上胳膊”。上胳膊后必须托稳，凡架鹰于胳膊上，包括以后的遛鹰，托稳是最基本的要求。接着需喂水，喂完水后开始喂食，喂食多以泡去血水的鸟肉为主，同时加喂毛垫，俗称轴。轴有三种,开始喂一天（次）萝卜削成的轴，而后喂3～4天形同枣核用青麻缠结的轴，最后喂2天带毛的兔子皮肉轴，喂毛垫的目的在于净膛去火。毛垫需连喂六七天，喂毛垫的日子里，夜里必须去掉帽子。如还扣帽子，次日早晨毛垫就不易甩吐出来。

第三步，上灯、熬夜、遛鹰。开食后的第一天夜里就开始上灯。熬一架鹰最好两人，分夜班和白班，亦有各顶半宿的，白天则需要技术高的人。熬鹰就是不让鹰睡觉，还需经常轻抚其头和翅膀，如天一亮鹰立即精神起来，说明它很正常。这时就需从落杠上架起，出门“撞脸”，即多见人，适应环境。喂食也需在人多处，锻炼其胆量，消除它对人的恐惧心理。形成习惯，对以后捉到猎物时见人是否就松爪有直接关系。遛鹰、托鹰时间有其规律，喂鹰也有固定时间。观察鹰的某些动态，就能明白它的心理，此时需要感情传递，好的习惯则顺，有毛病则驯，这一阶段需要熬鹰人的“内功”。

鹰是有灵性的动物,只要善驯,它也会与人产生感情,甚至对驯者的相貌、声音、衣服等熟记在心。驯者须深得其法，既要保留住鹰的野性，又要培养它与人的亲和性，更需注意野性与亲和性的平衡，不可任其所欲。野性太强就会半途反性而飘，过于亲和则不愿捕捉猎物。只要训术正确，善于训化，饥饱掌握适度，鹰膘控制在七成左右，就可投放捕猎了。

鹰犬一词的由来，恐与猎鹰、猎犬为最佳搭档，受猎人驱使有关。因为鹰捕获猎物往往是在猎物的动态之中，故，过去放鹰的常带一狗，用于逐赶野兔。苏东坡《江城子·密州出猎》就有：“老夫聊发少年狂，左牵黄，右擎苍……”之句，“黄”即猎犬，“苍”即苍鹰。

鹰猎的最佳时节在农闲的早春、晚秋和冬季，且以空旷、靠近稀疏的灌木丛处为首选。此时此地，人、鹰视线好，不损害庄家，野兔喜欢呆在这些地方，但它从来不会一整天停留在一个地方，需要四处觅食。兔子的前爪稍小，且柔软；后腿长又粗壮有力，里面长有一条结实有弹性的韧带,就使它跳跃起来出奇的灵活,跑动起来也出奇地快。它奔跑时,后腿弯曲，重心后移，然后猛地用力一蹬，整个身体就弹了出去，悬在空中；而前爪刚一着地，后腿又随即跟上，再做一次跳跃，如此反复，奔跑时拉成一条直线，正好适应了“黄鹰一条线”的特点。

兔子的脖子不会转动、回头，一旦听到有动静从后面或侧面传来，它会抬起前爪，将整个身子掉转到声音传来的方向，机警地竖起长长的耳朵奔跑起来，那么兔鹘的一大片，就更容易将兔子捉到。此外，猎狗充当的角色往往是哄赶起静卧不动的野兔，为鹰隼抓捕创造条件。鹰隼十分机警，一旦发现目标，就会即可作出反应，（也要求）放鹰人一松手，它就像狂风一般扑向兔子，用它那长长的利爪抓住野兔，即便拖出很远也不松开。

放鹰时，为了便于寻找，往往在鹰尾巴上栓一个特制的小铃铛。当收获猎物时，及时喂上一点食物，以示犒劳、奖赏，更是一种诱惑。

放鹰须有一定技巧，或称之为手艺。然而，随着人们环保意识和生活水平的不断提高，放鹰之风大减。其实，作为人类，无论是对鹰，还是对野兔，亦包括其他动物，还是应该多一些爱护，少一些伤害。