母豹雪妖在半岁龄的时候被猎人擒获。一岁半龄时，动物行为学家“我”负责将它放归山林。放归山林之前，必须教会它学会野外生存的技巧和捕获猎物的方法，但它错过了学习的最佳时间。有一天，它和母亲北斗母豹相逢，在母亲耐心的教育下一步一步走向野化之路。但它为了独享母爱，残酷地将北斗母豹新生的三只幼豹杀死。痛苦万分的北斗母豹丢下它独自远去，它因捕获不到食物而成为“乞丐”，最后惨死豺口。
沈石溪原名沈一鸣。上海人。中共党员。1986年毕业于解放军艺术学院文学系。1969年赴西双版纳傣族村寨插队务农，1975年入伍，曾任成都军区政治部文艺创作室创作员，云南省作协副主席。2004年转业回上海，现为全国儿童文学委员会委员，上海市闵行区文化广播电视管理局社会文化科主任科员。1981年开始发表作品。1985年加入中国作家协会。著有《沈石溪动物小说文集》等作品百余部。作品连续三届获中国作协儿童文学优秀作品奖、1987年上海园丁奖、1990年世界儿童文学和平友谊奖、第二届全国优秀少儿读物一等奖、台湾第四届杨唤儿童文学奖、首届冰心儿童文学新作大奖、中国作协第六届全国儿童文学优秀作品奖、第二十一届陈伯吹儿童文学优秀作品奖。