放射性废物处置是把放射性废物放置在一个经批准的专门设施中，不再回取，使之与人类生存环境永久隔离的行政和技术活动的总称，它是核燃料循环的最后一个环节。

放射性废物处置的基本原理是建造一种处置系统，使之能在一定的安全期内有效包容放射性废物。即使放射性废物会通过自然过程以多种扩散形式迁移并稀释，但稀释后的浓度不存在不可接受的危害。对铀矿山废石一般利用废矿井就地回填处置，对短寿命中低放废物一般采用近地表处置、岩洞处置或水力压裂和深井注入等方式，处置系统的有效期为300～500年；对高放废物、d废物、乏燃料和长寿命中低放废物，提出了宇宙处置、深海处置、海床处置、冰盖处置、岩石熔化处置等方式，但公认的有效可行的方式是深地质处置，其处置系统的有效期应达到1万～10万年。

废物处置是指把废物安放进经过批准的设施中，采用工程屏蔽和天然屏蔽相结合的多重屏蔽体系，为被处置的废物提供安全隔离，确保：

（1）包容的短寿命放射性核素衰减到无害化水平；

（2）包容的长寿命放射性核素和其他有毒物质的释放量极低，进入环境的浓度处于可接受的水平。

广义来说，处置也包括经批准的将气载或液体流出物直接排入环境，如经过处理合格的废水排入水体，经过处理合格废气排入大气。