类药物的外用方法因病因药而异，如研末外撒，或煎汤洗渍及
热敷、浴泡、含漱，或用油脂及水调敷，或制成软膏涂抹，或作成
药捻、栓剂栓塞等。本类药物内服使用时，宜作丸散剂用，使其缓慢溶解吸收，且便于掌握剂量。本类药物多具有不同程度的毒性，所谓“攻毒”即有以毒制毒之意，无论外用或内服，均应严格掌握剂量及用法，不可过量或持续使用，以防发生毒副反应。制剂时应严格遵守炮制和制剂法度，以减轻毒性而确保用药安全。
现代药理研究证明，本类药物大都具有杀菌消炎作用，可杀灭细菌、真菌、
疥虫、
螨虫、滴虫等。且在局部外用后能行成薄膜以保护创面，减轻炎症反应与刺激；部分药物有收敛作用，能凝固表面蛋白质，收缩局部血管，减少充血与渗出，促进伤口愈合。代表药物有
雄黄、
硫黄、
白矾、
蛇床子、蟾酥、
樟脑、
木鳖子、
土荆皮、
蜂房和大蒜。