改进发明，是指对原有的产品发明或方法发明，在保持其原有性质的基础上，通过改进使其获得新的性质而作出的发明。人类的进步总是离不开前人成功的经验，科学的发展也使发明涉猎的知识越来越广，所以多数发明属于改进发明。

今天，许多研究实力较弱者就在改进上取得许多发明，成为同开创发明的拥有者抗衡的武器或者交易的筹码，这一做法被称为“农村包围城市”的专利战略。改进发明借鉴人家的技术，加上自己的贡献，形成一个新的东西。改进发明也是最新成果，但是价值相对差一些。我们国人的申请大量是改进发明，首创发明极少。