收藏印对
书画鉴定是有很多的帮助的。一则可以被用于证明书画作品的流传经过情况。将收藏家的时代排列一下，便可弄清楚它的传世经过，即前人所谓的“流传有绪”。
其次，有几位鉴赏家如明代袁枢和清代的梁清标、安岐的眼力相当高，凡经过这三人盖过鉴赏印的书画，绝大多数是精品。另外，收藏印至少可以为推断作品的下限年代提供可靠的依据。如一幅画有宋徽宗的收藏印，就可以确定此作品最晚也是
北宋的；如有
张丑的收藏印，就可以说最迟也是晚明的；如有
梁清标的收藏印那么便可推知：这最迟也是清朝初年的作品。
收藏印在皇室宫廷中也有一条比较明显的线索。北宋
宋徽宗有一套收藏印，分别钤于书画的固定的位置，此七玺为：“御书“葫芦印，双龙方印或圆印，“宣和”方印，“宣龢”方印，“政和”或“政龢”方印，“大观”方印，“内府图书之印”大方印。以上七玺均为朱文。世称“宣和七玺”。凡有此七玺全者，即为宣和原装裱格式。因时代久远，宣和内府所藏的书画作品，大都经过后代的多次重新装裱，很难保存原样。
但是，收藏印与书画家的印章一样，也并不一定可靠。既然后人能够拿着书画家的遗印作伪，自然也会拿收藏家的印章作假。越是著名的收藏家的印，越是有人仿制，象项元汴的“天籁阁”等图章不知被人翻刻过多少次。何况，古代的收藏家的鉴赏力、判断力总是有局限的，即使果真是他收藏过，所钤的印也是真的，那么也不见得全是真迹。今天的书画鉴定仍然需要我们去全面的加以分析、考察，不能只凭藏印去定真伪。
宣和画谱古代书画作品存放宫殿名印。历代私人收藏家一般也备有多方收藏印，印文除姓名、别号、斋堂名号、吉语诗文印，还有曾经鉴赏、过目、审美等类字样。公私收藏印虽不具备印信作用，但对了解书画作品流传情况，尤其是有些收藏家与画家，书法家为同时代人，有些收藏家具有较高的鉴赏水平。他们的鉴藏对了解作品内容、形式、考订作品真伪，有参考价值。
书画钤印用于收藏，最早见于北京图书馆所藏的南北朝写本《
杂阿毗昙心论》卷中所钤“永兴郡印”朱文方形官印。唐代张彦远《历代名画记》卷三著录有“张氏永保”、“永存珍保”、“永存珍秘”、“彭城侯书画记”等印记，因此，从流传下来的书画真迹和文献记载可知，关于收藏印在唐代使用已经相当普遍了。
宋以前书画上的收藏印，主要用于收藏。宋徽宗赵佶酷爱书画，是一个收藏鉴定家。他的收藏印有“御书”、“宣和”、“政和”、“大观”、“内府”图书之印等。 金章宗完颜景，由于受中原文化的影响，仿照宋徽宗收藏印的格式，也制作了七枚收藏印，即“内府葫芦状印”、“明昌珍玩”、“明昌御览”、“明昌中秘”、“明昌御府”、“群玉秘珍”、“御府宝绘”方印。 宋元以后书画家收藏印除了具有收藏作用外，还成为
书画收藏者鉴定书画优劣真伪的标志。 到了清代内府印使用更加广泛，常见的有“乾隆御览之宝”、“石渠宝笈”、“宜子孙”、“三希堂精鉴玺”、“石渠定鉴”，人称“五玺”。