收缩泡是指在原生动物靠近细胞质膜处形成的充满液体且能膨胀和收缩的囊状结构称，膨胀和收缩交替进行，在不同种原生动物中收缩泡结构的复杂程度不同。变形虫的收缩泡较简单，草履虫则较复杂。

收缩泡的功能为调节渗透压(水盐平衡)。淡水型原生动物细胞渗透压高于周围环境，海洋原生动物细胞渗透压高于海水。如变形虫收缩泡内液体的渗透浓度为细胞质的1/3，是外界水的4倍，这样，原生动物才能从外界吸水。收缩泡的收缩变化反映了对水的要求。通过控制收缩周期长短调节原生动物对水的需求。收缩特性因原生动物种类和所处环境而异。小的淡水型纤毛虫几秒钟收缩1次，一些大的内共生型纤毛虫lh内只收缩1～2次。

收缩泡是单细胞生物的一种液泡。由于收缩和扩张可周期的交替的进行，所以称为脉动（pulsati-on）。收缩泡在舒张期，从细胞质内收集液体而膨胀；到了收缩期，把液体排出体表而暂时消失。收缩泡的数目因种类而不同，有的1个、有的2个或多个。纤毛虫类通常有几条由末端部、壶腹（ampulla）、注入管（injecting canal）等三部组成的辐管（rad-ial canal）围着中央泡（又名主泡），与中央泡交替伸缩。在收缩泡末端周边特殊的原生质（染色性质与高尔基体相同）称作肾形质（nephridial plasma），有人认为肾形质可分泌液体供给中央泡，但电子显微镜证实，肾形质其实为由极发达的粗面小孢体所构成的网状结构（粗面内质网）（施奈德 Schneider，1960），与辐管是相连的。草履虫则属于此类型，可是毛草履虫（Paramecium trichium）的中央泡周围，有几个以分泌物形成的小液泡，其内含物与中央泡汇合。收缩泡以细管开口于皮膜（pellicle）上。 眼虫的尾部那个圆形细胞器就是收缩泡。

淡水产原生动物必然有收缩泡，而海产和体内寄生的种类中，除了纤毛类以外，多半没有收缩泡，就是与这种调节功能有关。根据收缩泡最大体积与脉动频率的乘积来推算排泄量，而动物排泄与自体体积相等的液体所需要的时间，淡水种类为40—50分钟，海产种类为2—5小时（均在天然培养液中）。如果把海产种类（变形虫类、缘毛类）移到稀释的海水内，经常可引起脉动频率和排泄速度的增加；如果把淡水种类（变形虫类、草履虫）放到高渗液内，排泄量可随着外界渗透压的增加而减少（渗透调节型动物）。随同食物一起进入细胞内的液体介质的排泄也是重要的。特别是海产变形虫，有的不在摄食时就看不见收缩泡。从氰化物、硫化氢等呼吸抑制剂能抑制收缩泡的活动，以及线粒体（mitochondria）状的颗粒似乎与收缩泡的形成有关等问题来看。可以认为泡壁是进行能动分泌活动的；但也有人（基钦K.J.A.Kitching。1938）认为泡壁只分泌水分；还有人（马斯特S.O.Mast等。1941）认为泡壁可分泌某些溶质。而引起水的扩散。在植物界，团藻类（Volvocales）及四孢藻类（Tetras-Porales）的营养细胞上，于鞭毛基部有收缩泡。

低等动物特别是单细胞动物的食物泡、收缩泡等均属于液泡。液泡是植物细胞中的单层膜结构的细胞器，其内有细胞液。花、叶、果实的颜色，除绿色之外，大多由液泡内细胞液中的色素所产生，常见的是花青素。花瓣、果实和叶片上的一些红色或蓝色，常常是花青素所显示的颜色。花青素的颜色随着细胞液的酸碱性不同而不同，细胞液酸性时为红色，碱性时为蓝色。液泡中还常含有晶体，它是细胞液中含有盐类所致，常见的是草酸钙结晶。晶体的形状有三种，单晶体、复晶体和针晶体。液泡内的细胞液其中含有糖类、无机盐、色素、蛋白质等物质，可以达到很高的浓度。因此，它对细胞内的环境起着调节作用，可以使细胞保持一定的渗透压，保持膨胀状态。 中央大的液泡对生活的植物细胞有着重要意义，它不仅储存有机代谢产物；参与细胞中物质的生化循环。而且由于它的细胞液是浓度较高的溶液，对于植物体对水分的吸收、运输以及维持细胞的紧张状态都有着直接关系。