与商户签有协议或为持卡人提供服务，直接或间接凭交易单据（包括
电子单据或纸质单据）参加交换的
清算会员单位。
收单机构主要负责
特约商户的开拓与管理、授权请求、账单结算等活动，其利益主要来源于商户回佣、商户支付的其他
服务费（如POS终端租用费、月费等）及商户存款增加。
餐饮、宾馆、娱乐、珠宝金饰、百货、超市、房地产、
汽车销售等高端商户均掌握在一线收单机构和银行手中。尽管
手续费标准较高的核心商户数量只占到商户总额的少数比例，却为收单机构提供了绝大部分盈利。
一类是
第三方支付，就是以
非金融机构的第三方支付公司为
信用中介，通过和国内外各大银行签约，具备很好的实力和信用保障，在银行的监管下保证交易双方利益的独立机构，在消费者与银行之间建立一个某种形式的
数据交换和信息确认的支付流程。