支撑网络是指能使通信业务网络正常运行的、起支撑作用的网络。它能增强网络功能、提高全网服务质量，以满足用户要求。在支撑网中传送的是相应的控制、监测等信号。 支撑网包括No.7信令网、数字同步网、网络管理信息网。

传统的通信网由交换设备、传输设备和终端设备组成，随着通信技术的发展，现代通信网的构成有了很大的变化，其结构越来越复杂，功能也越来越细化。按功能的不同现代通信网可以分为业务网、传输网和支撑网。

一个完整的通信网络除了应有传递各种消息信号的业务网络之外，还需要有若干个起支撑作用的支撑网络，以支持业务网络更好地运行。现代通信业务网络需要先进的技术支撑和自动化管理手段，建立通信支撑网络和采用现代化管理手段已是势在必行。

现代通信网的三个支撑网：

（1）NO.7 信令网：是发展智能业务的必需；

（2）数字同步网：是开放数据业务和信息服务业务的基础；

（3）网络管理信息网：是对通信业务网的运行实现集中监控、实时调度的自动化管理手段。

在电话自动交换网中完成通话用户的接续或转接需要有一套完整的控制信号和操作程序，用以产生、发送和接收这些控制信号的硬件及相应执行的控制、操作等程序的集合体称为电话网的信令系统。

按信令的工作区域的不同，信令可分为两类：用户线信令和局间信令。用户线信令是用户和交换机之间的信令，是在用户线上传输；而局间信令是交换机之间的信令，是在中继线上传输的。局间信令按其传输技术的不同，又可分为随路信令方式和公共信道信令方式两种。公共信道信令方式的主要特点是将信令通路与话音通路分开，将若干条电路的信令集中在一条专用于传送信令的通道上传送。这一条信令通道就叫做信令信道数据链路。

No.7 信令方式是在电话网中程控交换局的处理机之间用一条专门的数据通路来传送通话所需的信令信息的一种方式。因此，在现有的电话网之外还存在一个独立的 No.7 信令网。该信令网除了传送电话的呼叫控制等电话信令之外，还可以传送其他如网络管理和维护等方面的信息，所以 No.7 信令网实际上是一个载送各种信息的数据传送系统。

信令网由信令点（SP）、信令转接点（STP）以及连接它们的信令链路所组成。SP是信令消息的源点和目的地点，它可以是各种交换局，也可以是各种特服中心，如运行、管理、维护中心等。STP是将一条信令链路上的信令消息转发至另一条信令链路上去的信令转接中心，可分为：独立信令转接点：只具有信令消息转递功能的信令转接点。综合信令转接点：具有用户部分功能的信令转接点，即具有信令点功能的信令转接点。信令链路是专门用来在信令点之间转移信令信息的数据通信通路。一条信令链路可传送几百条甚至几千条话音电路信令信息。

No.7 信令网与电话网一样，分为：

无级信令网：是指未引入信令转接点的信令网，即全部采用直联工作方式的直联信令网。

分级信令网：是指使用信令转接点的信令网，即使用一级或二级信令转接点的准直联方式信令网。

从对信令网的基本要求来看，信令网中每个信令点或信令转接点的信令路由要尽可能多，信令接续中所经过的信令点和信令转接点的数量要尽可能少。

数字同步网是现代通信网一个必不可少的重要组成部分，能准确地将同步信息从基准时钟源向同步网各同步节点传递，从而调节网中的时钟以建立并保持同步，满足电信网传递业务信息所需的传输和交换性能要求，它是保证网络定时性能的关键。数字同步网由各节点时钟和传递同步定时信号的同步链路构成。数字同步网的基本功能是准确地将同步信息从基准时钟向同步网的各下级或同级节点传递，从而建立并保持同步。

同步是指信号之间的频率或相位保持某种严格的特定关系，即在相对应的有效瞬间内以同一平均速率出现。在数字通信网中，传输链路和交换节点上流通和处理的都是数字信号的比特流，都具有特定的比特率。为实现链路之间和链路与交换节点之间的连接，最重要的是要使它们具有相同的时钟频率，所以，数字网同步就是使数字网中各数字设备内的时钟源相互同步，由同步网节点设备和同步链路所组成，以同样的时钟频率进行工作，也称为数字网的网同步。

为了保持一个稳定的全网时钟频率，必须采取某些必要的措施使全网各点的时钟频率偏差保持在一定的限度之内，以保证达到符合要求的滑动指标。目前提出的数字网的网同步方式主要有准同步方式、主从同步方式和互同步方式。准同步方式工作时，各局都具有独立的时钟，且互不控制，为了使两个节点之间的滑动率低到可以接受的程度，应要求各节点都采用高精度与高稳定度的原子钟。主从同步方式是在网内某一主交换局设置高精度和高稳定度的时钟源，并以其作为主基准时钟的频率控制其他各局从时钟的频率，也就是数字网中的同步节点和数字传输设备的时钟都受控于主基准同步信息。采用互同步方式实现网同步时，网内各局都设置自己的时钟，但这些时钟源都是受控的。在网内各局相互连接时，它们的时钟是相互影响、相互控制的，各局设置多输入端加权控制的锁相环电路，在各局时钟的相互控制下，如果网络参数选择适当，则全网的时钟频率可以达到一个统一的稳定频率，实现网内时钟的同步。

网络管理信息网的基本概念是提供一个有组织的网络结构，以取得各种类型的操作系统之间、操作系统与通信设备之间的互联，网络管理信息网的应用可以涉及通信网及通信业务管理的许多方面，从业务预测到网络规划；从通信工程、系统安装到运行维护、网络组织；从业务控制到质量保证等，都是它的应用范围。

与网络管理信息网相关的功能一般可分为一般功能和应用功能两部分。一般功能是对网络管理信息网应用功能的支持，网络管理信息网的一般功能是传送、存储、安全、恢复、处理及用户终端支持等。应用功能是指网络管理信息网为通信网及通信业务提供的一系列管理功能。主要划分为性能管理、故障（或维护）管理 、配置管理功能 、安全管理功能 、计费管理五种管理功能。

网络管理信息网采用分层管理的概念，将通信网络的管理应用功能划分为四个管理层次：事务管理层、业务管理层、网络管理层和网元管理层。

从网络经营和管理角度出发，为支持通信网络的操作维护和业务管理，网络管理信息网定义了多种管理业务，包括用户管理、用户接入网管理、交换网管理、传输网管理和信令网管理等。

NGN（Next Generation Network，下一代网络，缩写为NGN）从传统的以电路交换为主的 PSTN网络逐渐迈向了以分组交换为主，承载了原有 PSTN网络的所有业务，将大量的数据传输业务交由 IP 网络处理，并以 IP 技术的新特性增加和增强了许多新老业务。从这个意义上讲，NGN 是基于TDM（时分复用）的PSTN 语音网络和基IP/ATM（异步传输模式）的分组网络融合的产物。因此，NGN是全业务的网络，包括电话和 Internet 接入业务、数据业务、视频流媒体业务、数字TV广播业务等。