字音上，摹因的英语名“meme”与单词“seem”同韵。词源上，“meme”的定名有两个考虑：一是取义于希腊语“mimeisthai”（摹仿），其缩写形式为“mimeme”；二是取义于希腊语“mimneskesthai”（记忆），其缩写形式为“mneme”。从摹因这一概念的文字层面上看，摹因是对基因的联想的产物，二者都来源于希腊语，都是4个字母组成的单词，元音相同，而且它们的派生词在构词上也一致。与基因“gene”有关的是“genetics”，叫遗传学，而研究摹因“meme”的新型学科是“memetics”，可以译为“摹因学”。正如许多外语名词初入汉文化时所经历的遭遇一样，本文所用的“摹因”至今还没有统一的译名。 摹因的英文名称是“meme”，它首先于2001年被卢允中、高申春等同志音译为“谜米”；后来，2003年
教育部语言文字应用研究所的鲁川同志把它译为“敏因” ；2003年
深圳大学文学院的张莹同志把它译为“觅母”；2003年广东外语外贸大学何自然与何雪林同志把它译为“模因”；2005年浙江宁波大学杜世洪同志在尊重道金斯原文构词与基因的形义相关性”的考虑后，以及综合国内各种译名的基础上，把它译为“摹因”。