《摩诃婆罗多》是印度古代一部大史诗，本书是其中一部分插话的选译本。.
这部大史诗曾被认为是世界上最长的史诗，共有十八篇，号称有十万“颂”(诗节)。它并不是单纯的史诗，实际上包括了三种内容：一是史诗故事本身，二是许多插话，三是关于法制、风俗。道德规范的诗体著述。插话可以独立成篇，而且文学性较强，所以选成一集。
金克木（1912～2000）字止默，笔名辛竹，安徽寿县人，1912年8月14日生于江西。文学家，翻译家，学者。中学一年级就失学，若论学历不过小学毕业。1930年到北平求学。1935年到北京大学图书馆做图书管理员，自学多国语言，开始翻译和写作。1938年任香港《立报》国际新闻编辑。1939年任湖南桃源女子中学英文教师，同时兼任湖南大学法文讲师。1941年先生经缅甸到印度，在加尔各答游学，兼任《印度日报》及一家中文报纸编辑，同时学习印度语和梵语。1943年到
印度佛教圣地鹿野苑钻研佛学，同时学习梵文和巴利文，走上梵学研究之路。1946年回国，任武汉大学哲学系教授。1948年后任北京大学东方语言文学系教授。随后娶历史学家吴于廑之妹为妻。和季羡林、张中行、邓广铭一起被称为“燕园四老”。历任第三至七届全国政协委员，九三学社第五届至第七届常委，宣传部部长。2000年8月5日，因病在北京逝世，临终遗言：“我是哭着来，笑着走。”