BTV北京《搜城记》节目时长45分钟，分为三个主要独立板块——人物、地点和事件。

“人物”主要是30年改革开放的个人史的横断面，讲述个人某一时期的命运转折故事；“地点”是在改革开放30年城市文化生活经济生活中具有标志性意义的地点或地名变迁背后的故事；“事件”则是这30年来影响深远的社会、文化、经济事件。每个板块都以事件中的相关见证人、参与者来讲述故事细节，运用与故事讲述环境相匹配的新闻、纪录片和相关影视剧资料，为还原当时事件，还加入了大量情景再现画面。