推论阶梯是用来检视我们思考过程的工具，能够帮助人们学会更好地认识自己的
思维和逻辑推理方式。它也是使自己的思想为他人所知晓，进而询问他人对形势有何推断的一种途径。
心智模式是人们在成长的过程中受成长环境、教育背景、生活经历的影响，而逐渐形成的一套思维、行为的模式。“我们的心智模式不仅决定我们如何认知周围世界，并影响我们如何采取行动……不同的心智模式将导致不同的行为方式”通过彼得·圣吉在《第五项修炼》里所总结的推论阶梯—心智反应循环，可以看到：不同的心智模式，对问题的判断会大相径庭；不同的人即使在面对同一种客观事实时，由于思维方式、价值观念的不同，心理最初产生的应激反应不同，进而得出的结论不同，最后表现在行动层面上，就产生了更显现化的差异。
在上述故事中，选择“什么都不做”的人，在心理假设阶段就步入了消极、逃避的心态，最终成为一个消极避世的人；认为“只要坚韧不拔，就能够成功”的人，思维多是纵向的、逻辑性的，倾向于聚焦于某一点，坚持不懈，不断增加努力程度，重在“持之以恒”、“苦干到底”；认为“只要不断改变，就能够成功”的人，则更善于平面思维法，偏向于运用多种思路进行思考，不断探索其他方法的可能性，重在“及时转变”、“灵活巧干”。比如在一个地方打井，如果总打不出水来，按纵向思考的方法，就会认为井打得不够深，自己的努力程度不够；而按平面思维法来思考，则会考虑很可能是选择打井的地方不对，或许这里根本就没有水，或许需要打得很深很深才能挖到水，所以与其在这样一个地方努力，不如另寻一个更容易出水的地方打井。
由此可见，健康的心智模式是与思维方式息息相关的，而思维方式是可以通过引导、培训、练习来培养的。如果企业希望员工能够持续不断的进行创新，以改进工作方法，提高工作效率；改变产品品质/服务模式，以便在与对手的竞争过程中树立公司与众不同的核心优势，那就不仅要向员工灌输“只有不断创新，才能赢得市场机会”的理念，更应从思维方式方面训练员工，在面对各种问题时学会进行正确的假设“我可以怎么改变一下，才能够使工作更有效率？”“如果换个角度来看，是否还有更好的方法？”在这种“转换思路准能行”的信念支持下，员工就会主动去尝试新的行动方式。