探海石，是位于岱顶的一块突兀伸出的怪石，其上可观云海玉盘奇景。

夏天，雨后初晴，大量水蒸气蒸发上升，加之夏季从海上吹来的暖温空气被高压气流控制在海拔 1500米左右的高度时，如果无风，在岱顶就会看见白云平铺万里，犹如一个巨大的玉盘悬浮在天地之间。远处的群山全被云雾吞没，只有几座山头露出云端；近处游人踏云驾雾，仿佛来到了天外。微风吹来，云海浮波，诸峰时隐时现，像不可捉摸的仙岛，风大了，玉盘便化为巨龙，上下飞腾，倒海翻江。

当你登上五岳之尊的泰山之巅，你一定会去玉皇顶东侧的观日峰，因为那里是晨望日出奇观，暮观晚霞美景，晴赏山河壮丽，阴看彩云飞渡的最佳去处。在日观峰上，有一巨石向北（偏西8°左右）斜上横出，名为拱北石，仿佛一只报晓的雄鸡，翘首以待，犹如起身探海，故又名探海石。拱北石平地向前探出两丈多远，象一把带鞘的利剑斜刺苍天。长近10米、宽约3.2米、厚为1.5米左右。此石与地面夹角为30°，高出周围地面，其北、东两面均为悬崖峭壁，显得神奇而又险峻。学者王克煜说，探海石是岱顶著名景点之一，也是泰山的象征和重要标志。它像一只报晓的雄鸡，气宇轩昂地伫立在泰山之巅，翘首以待，为世人迎来辉煌的黎明。清代著名清官李兴祖曾为此留下“才听天鸡报晓声，扶桑旭日已初明。苍茫海气连云动，石上有人别有情”的诗句。

关于探海石，探海石的来历，还有一段美丽的传说呢！

原来，中天门有座二虎庙，二虎庙供奉着黑虎神。虎为百兽之王，它奉碧霞元君之命整天在山上山下巡视，哪里有猛兽作浪，妖孽兴风，它就到哪里去惩治，保卫着泰山的安宁。

有一年春天，春暖花开，游人如织，东海龙宫有个守门的海妖见自家门前冷冷清清，门可落雀，而泰山顶上却热闹非凡，便生了嫉妒之心，偷偷地到泰山顶上施放妖气。刹那间，山顶上那如诗如画的云海，缭绕而至的仙雾，即刻变得乌烟瘴气，山上顿时大乱。海妖见后，却在一旁兴灾乐祸地放声大笑。

黑虎神正在山下巡视，见乌云笼罩着山顶，便知定有妖孽作怪，便提上元君赐给它的镇山之宝——擎天神棍直奔山顶，它见那妖孽还在山顶作法，便气不打一处来，狠狠地一棍打去。那海妖只听身后一阵冷风袭来，知道大事不好，急忙化作一缕青烟夺路而逃，山顶复又出现一派仙山琼阁的美景。但是，黑虎神由于用力过猛，那擎天棍打在石上，一片火光散后，神棍断为两截，那断掉的一截顿时化作一块巨石，直指东海，怒目而视。

从此，那东海妖孽远远看见擎天棍立在山顶，便再也不敢到泰山作孽了。