萧莫是一名话剧演员，深得老师林雪贞的器重和爱护。林雪贞是话剧团德高望重的台柱子，也是萧莫的准婆婆。在萧莫即将披上圣洁的婚纱，和林老师的儿子陈也携手走进婚姻殿堂的时候，林雪贞作为老师、也作为将来的婆婆给萧莫提出一个要求:要么做一个好演员，要么做一个好妻子，二者只能选其一。
在事业和爱情面前，萧莫做出艰难的抉择:做一个好妻子。结婚后的萧莫依然去剧团上班，但正经的工作却逐渐远离了舞台，远离了梦想，只在剧团排演的《大雷雨》中担任提词员、场务、拟音等一些普通的工作，间或做一个非常不起眼的演员，绝大部分时间和精力放在照顾家庭、照顾婆婆、也是老师林雪贞上。
剧团排演《大雷雨》，因为出演“妻子”的李丽萍甩手不干一度陷入困境，加上经营运作方面的困难，剧团面临关门停业的窘境。此时，团里有人建议，启用萧莫出演“妻子”。许团长亲自登门，请萧莫出演“妻子”，却遭到林雪贞的强烈反对；萧莫陪同许团长拉到迪厅王老板五十万的赞助，林雪贞高低不予配合，造成赞助搁浅。
剧团里，萧莫为林老师视瞻；回到家里，萧莫生活在婆婆的影子里，全然没有自己。放弃事业的不甘心，和在家里遭受的不公平待遇，终于引发了一场不可调和的婆媳矛盾。面对矛盾，萧莫选择的是离开。在丈夫陈也出差的那段日子里，萧莫租住在外面，还背着婆婆林雪贞、丈夫陈也贷款买了一套新房。为剧团的发展四处求人最终都以失败告终后，林雪贞转变态度，勉强答应迪厅王老板的要求，为剧团拉到五十万的赞助。有了赞助，《大雷雨》得以重新排演，但王老板作为投资商对艺术的轻薄和对剧本的任意删改，甚至是出演“妻子”演员的“钦定”，使得排演笑话百出，最终不得不启用萧莫来救场。
重新走上舞台的萧莫和婆婆林雪贞对戏。一部反映婆媳关系的经典话剧，因为萧莫掺杂着生活的感受，尽管有些地方已经是偏离剧本的自由发挥，但自由发挥的默契和酣畅淋漓，真实地反映出婆媳之间围绕儿子和丈夫的拥有所产生的矛盾。《大雷雨》公演获得空前成功。萧莫站在舞台中央和婆婆携手谢幕的那一刻，台下掌声雷动，台上泪如雨流。
话剧《
大雷雨》是俄国著名剧作家奥斯特洛夫斯基剧作中最早介绍到中国的一部。1921年，耿济之翻译的《雷雨》问世出版﹐1937年改名为《大雷雨》﹐开始在上海演出，到80年代中期﹐《大雷雨》在中国已有多家剧院﹑剧团和戏剧院校演出上千场次。
影片巧妙地将艺术剧作中的“婆媳关系”和现实生活中的婆媳关系进行交流融会，通过把现实生活中婆媳关系不加粉饰地搬上舞台，激发矛盾，挖掘人物，给影片以艺术张力。主演盖克和杨雨婷酣畅默契的表演，传神地再现了经典话剧的精髓，成就了影片的艺术性、思想性和观赏性。盖克作为演员最早出现在银幕上是《高山下的花环》中“玉秀”的形象，后来又在《男人养家》、《无人喝彩》、《太阳的味道》、《家有九凤》、《爱情呼叫转移》等影视作品中饰演不同角色。