化肥稀缺的年代，狗屎鸡屎等都可以卖给生产队以兑换粮食，因此催生了捡狗屎这个特殊的职业。

20世纪中叶，中国社会经济还以农业为主，农业机械和化肥都极度缺乏。农业生产主要依靠的是农家肥。当时私人没有牛，牛都是生产队的，牛粪自然是生产队的了，所以不属于农家肥之列。通常的农家肥指人的粪尿，以及猪屎、狗屎等。社员家得农家肥有富余，也允许买会给生产队。

生产队为了鼓励社员多卖肥，除了以“现金”的形式支付社员(是记账的)，也以“粮食”的形式支付(叫肥料粮)，而且额度比较大。当时，有卖肥卖得比较多的家庭，一年的肥料粮有好几百斤，在那粮食紧张的年代，一个家庭增加几百斤粮食，是关系到家里食粥还是食饭的大事。

因此，各家各户都对自己屎尿管得很严，为了不把屎尿屙在外头，学会了忍，收工回家的第一件事就是找尿桶。猪不能一天到晚关在猪栏里，喂猪后要让猪行走。但猪吃的多屙得也多，所以就要派人看着猪，带着工具跟着猪跑，捡猪屎，装猪尿。然而，农家养的狗四处跑，对它在那里屙就只能顺其自然了。而生产队收狗屎的价格定得特别高，因此催生了捡狗屎的行当。

更有职业者，称为“捡肥哥”。他们对捡狗屎颇有心得。对狗的活动规律甚是了解，连哪里有狗屎，谁家狗屙的屎也一清二楚。