挖空细胞（koilocyte）是由鳞状细胞的“底层细胞”（幼稚细胞或储备细胞）在受到人乳头瘤病毒（human papillomavirus， HPV）所致的损害后，加速受损细胞的成熟化而形成的表层鳞状细胞：其受损主要为非典型增生、非典型角化和挖空细胞，是细胞学诊断低度病变（CIN1或轻度非典型增生）的重要指标。常见于尖锐湿疣。

1、核大（为正常的2到3倍）；

2、核膜不规则等高线；

3、核深染；

4、核周有一包围的透亮区，又称核周晕。

左侧为正常细胞，右侧为“挖空细胞”。

“挖空细胞”在学术文献中的解释 ：

1、病理检查见鳞状上皮乳头状增生，上部棘层细胞增大，核大深染，见双核或多核，核周有空化区，称为挖空细胞。

2、免疫组织化学检查用亲和素生物素复合物法检测挖空细胞内HPV抗原呈暗黄色或金黄颗粒，阳性率为50%，少数见HPV病毒颗粒，感染性强称之为”挖空细胞”。

挖空细胞非典型性( koilocytotic atypia)是一种细胞学改变的汇集，包括细胞核形状的变化，核皱缩深染，双核或多核，以及宽幅核周空晕。核周空晕形状不同，在挖胞内常有一个明显的核周透明带，周围有较致密的胞质凝聚。KOSs与Dure进行了详细胞学研究，首先采用“不典型挖空细胞”以描述宫颈表层细胞的改变，并提示与非典型增原位痼及癌有关。组织学上，由于经历多次的脱水过程而致使挖空部位缺损性胞质内的消失而表现为仅仅是轮廓性的渔网状改变，这也可能是组织病理学家容易忽略表层细胞因之一。ISIL(低度鳞状上皮内病变，low grade squamous intraepithelial lesion)则了非典型增生的成熟性鳞状细胞、角化不良细胞和挖空细胞，构成了诊断LSLL的要素。