位于西城区中南部。东起太平桥大街，西至复门北顺城街。明时胡同内有巡按察院衙署，位于今胡同东端北侧，占地颇广。故《京师五城坊巷胡同集》称为巡按公署。入清之后据此简称按院公署。按即巡按，院即察院。按院胡同坐落在太平桥畔，它的右边是学院胡同，左边是弯曲的兴盛胡同。

按院胡同北是学院胡同。据《万历沈志》，明时胡同内有提学察院衙署。入清后据此称学院胡同。再北是屯绢胡同。明时有屯马察院，位于今胡同东段北侧。清称屯绢胡同，屯即屯马首字。绢即院之讹音。屯绢在胡同西口是太平桥大街，过街有小胡同称高华里。清称猪尾大坑、高岔。民国后改称高义拉。后又改作今称。

按院胡同以及其北的学院、屯绢、再北的松鹤胡同、半截胡同、松柏胡同、烟筒胡同等，西段均已拆除以拟拆除建楼，泛称金融街。故按院胡同及其北的胡同仅余东段，而非复旧观。

这条胡同里住过很多现代史上的大人物，五号大院住过新中国第一任人民银行行长南汉辰，他家的车库门正对着人来人往的胡同，南汉辰搬走之后住进去的是最高法院院长江华，审判“四凶”的时候江院长特忙。我家与五号是对门，但如同二重天，那边是庭院深深几许的大宅子，这厢后来沦落为大杂院，幸而未沦成虎妞口中念叨的“我算逃不出这个大杂院了”的大杂院。

胡同东口是一座院落式幼儿园，据后来的资料称，那是著名的“香山慈幼院”的一部分。

最让这条古老胡同终日喧闹的是，城里最好的中学“北京八中”在此，学生们上学放学川流不息，从按院胡同输出的人才不知有多少呢。北京八中的建筑风格是校园建筑的典范，那个大斜边的校门满怀想像，多少次我和小伙伴在此玩耍爬传达室窗沿。唐山地震我家与大家伙儿露宿在八中空地。如今，按院胡同拆毁了，惟一醒目的建筑即是扩张后横贯切断胡同的八中。

还有一条信息称：北京有一种稀有的枣树，仅二三棵，其中一棵曾在按院胡同。

懂得怀旧之后，拼命找寻故纸堆中有关按院胡同的资料、记载和回忆，收获却不大。在一册研究明清房地契的书中，屡屡提到按院胡同××宅××铺面卖多少银子，前尘梦影，如今尽付尘埃。