指鹿为马（拼音：zhǐ lù wéi mǎ）是一则来源于历史故事的成语，成语有关典故最早出自《史记·秦始皇本纪》。

赵高欲为乱，恐群臣不听，乃先设验（设法试探），持鹿献于二世（秦二世皇帝胡亥），曰：“马也。”二世笑曰：“丞相误邪？谓鹿为马。”问左右（身边的人），左右或默，或言马以阿顺赵高。或言鹿者，高因阴中诸言鹿者以法。后群臣皆畏高。（汉·司马迁《史记·秦始皇本纪》）

后人根据此典故提炼出“指鹿为马”这个成语。

公元前210年，秦始皇病死，担任中车府令（掌管皇帝车马）的宦官赵高，不愿让秦始皇的大儿子扶苏继承皇位，而想让秦始皇的小儿子胡亥当皇帝。便和胡亥串通一气，并且威胁丞相李斯，对于秦始皇的死讯严守机密，秘不发丧，并伪造诏书，赐死扶苏，立胡亥为太子。然后，才宣布秦始皇已经死去，由太子胡亥继承皇帝，称为秦二世。

赵高为胡亥立了大功，被封为郎中令，成为秦二世最亲近的高官，但他的职位仍在丞相李斯之下，于是又设计害死李斯，当了丞相。虽然至此，赵高并不满足，而是打算篡位自己当皇帝。他又担心文武百官不服，于是想一个花招，先做一次实验。

一天，赵高趁群臣朝拜秦二世时，让人牵来一只鹿献给秦二世，说：“这是一匹千里马，我特意敬献给陛下。”

秦二世左看右看，这明明是一只鹿，赵高怎么说是马呢？便笑着说：“丞相弄错了吧？这是一只鹿，怎么说是马呢？”

赵高没有理会胡亥的话，一本正经地厉声问左右的大臣们：“你们说说，这到底是鹿还是马？”

大臣们有的惧怕赵高的权势，不敢做声；有的为了讨好赵高，就阿奉承地说；“丞相说得对，这肯定是马，前些年我还养过这样的马呢！”也有的大臣不愿违背自己的良心，直言不讳地说：“是鹿，不是马！”

赵高认为说实话的人，是不甘心屈从他的指挥的，就给他们强加上种种罪名或被赶出朝廷，或被杀害。

一个朝代的衰败总是从思想混乱开始的。“指鹿为马”这则成语真实地说明，秦朝无法挽救地走向灭亡。当然，能够扫除六国的秦朝走向灭亡也还有个过程。一些人因为惧怕权势就不敢说真话，颠倒是非。这样的做法是令人不齿的，也是应该鄙视的行为，应该引以为戒。

“指鹿为马”在句中一般作谓语、宾语、定语。比喻故意颠倒黑白，混淆是非。兼语式结构；含贬义。

南朝宋·范晔《后汉书‧窦宪传》：“深思前过，夺主田园时，何用愈赵高指鹿为马？久念使人惊怖。”

后晋·刘昫等 《旧唐书‧仆固怀恩传》：“陛下必信矫词，何殊指鹿为马？”

明·冯梦龙《醒世恒言》卷七：“东床已招佳婿，何似以羊易牛；西邻纵有责言，终难指鹿为马。”

郭沫若《蒲剑集‧文化与战争》：“倒黑为白，指鹿为马，日本的社会秩序早就为这些文化刽子手所毁坏无遗了。”

指鹿为马—颠倒黑白—张冠李戴

“颠倒黑白”是指把黑的说成白的，白的说成黑的，比喻歪曲事实，混淆是非。“指鹿为马”与“顛倒黑白”有别：“指鹿为马”为比喻性的；“顛倒黑白”为直陈性的。“张冠李戴”比喻认错了对象，弄错了事实。