散沫花（Lawsonia inermis L.）是千屈菜科散沫花属的灌木或乔木植物，茎高可达6米；小枝稍四棱形，坚硬刺状；叶交互对生，稀稍互生，椭圆形或椭圆状披针形；萼筒极短或无；蒴果扁球形；种子多数，三角状尖塔形，顶端海绵质；花期6-10月；果期11-12月。

无毛大灌木，高可达6米；小枝略呈4棱形。叶交互对生，薄革质，椭圆形或椭圆状披针形，长1.5-5厘米，宽1-2厘米，顶端短尖，基部楔形或渐狭成叶柄，侧脉5对，纤细，在两面微凸起。

花序长可达40厘米；花极香，白色或玫瑰红色至朱红色，直径约6毫米，盛开时达8-10毫米；花萼长2-5毫米，4深裂，裂片阔卵状三角形；花瓣4，略长于萼裂，边缘内卷，有齿；雄蕊通常8，花丝丝状，长为花萼裂片的2倍；子房近球形，花柱丝状，略长于雄蕊，柱头钻状。蒴果扁球形，直径6-7毫米，通常有4条凹痕；种子多数，肥厚，三角状尖塔形。花期6-10月，果期12月。

散沫花原产于东非和东南亚，后被广泛的栽培于热带的中南美洲，主要分布在中国的广东、广西、云南、福建、江苏等地。散沫花喜阳光充足而湿润的环境，不耐寒，适宜在疏松的砂质壤土上生长。

繁殖方法一般为播种或扦插繁殖。

散沫花通常是用种子繁殖，也可用营养繁殖。种子发芽的最适温度为25-30℃，由于种子细小，播种床的土壤要细碎整平并适当压实，种子撒于土表，而后覆盖一层聚乙烯薄膜，待发芽后去掉薄膜（发芽率可达80%以上），如果种子播的过深（2.5厘米）就不会发芽；营养繁殖是剪取半木质化枝条进行扦插，发根率可达50-95%，扦插时插条平放的发根率比垂直插的高2-4倍。

一般插后4个月左右就可移栽定植。采用无土（水培法）栽培的散沫花，其产叶量和染料产量比土壤栽培的高三倍以上，最好的水培基质是砂砾和火山渣3:1之混和物，营养液的氮磷钾比为6.3:1.0:4.0毫摩尔/升。

花极香，可栽于庭园供观赏。

散沫花的树皮可治疗黄痘病和精神病，叶捣碎外敷有止痛、消肿、化脓等功效。种子提取物对大脑有兴奋作用，可用于记忆力或全身精神功能不足的症状。

还可栽于庭院供观赏，其叶可制作红色的染料，用于染指甲、头发等，是最早的用来染发的植物染发剂之一。散沫花具有广谱的抗菌活性，有明显的抑杀作用。花朵香气浓郁，可用来提取精油或浸膏，可用于花香型、幻想型日化香精和水果香型的食用香精中。

染发与护发：散沫花的叶子是最早用来染发的植物染发剂之一，它既可染发又有护发（调理、营养）作用，无毒性、无过敏、无刺激，可用于染发剂和冼发香波。歆沫花作为着色剂与护发剂流行于世。有许多化妆品广广泛使用，如护发香波成分中就有中性散沫花浸厂生产的香波也加内散抹花浸膏作为护发剂。

防治疾病：在古代，阿拉伯人用散沫花的树皮治疗黄疸病和精神病；中东、亚洲某些地区把散沫花用作配制地方药物的组分，散沫花叶子捣碎外敷对治疗手脚甲沟炎有奇特的止痛、消肿、化脓的功效，叶子研磨成粉配制的软膏有消炎、收敛作用，可治创伤和多种皮肤病；由于散袜花酮的结构与维生素K相似，故有止血作用；种子提取物对大脑有缓慢的兴奋作用，可用于记忆力差或全身精神功能不足的治疗；在尼日利亚，民间把散沫花的根用作打胎剂。

杀菌活性：散沫花具有广谱的抗菌活性，如对枯草杆菌、金黄色葡萄球菌、大肠杆菌、绿脓杆菌、黑曲霉，白色念球菌等有明显的抑杀作用。树皮提取物对石膏状小孢霉和须发癣菌以及13种皮癣菌有抗菌活性（稀释浓度），且在高温（消毒过程）和久藏后，杀菌活性仍保持不变。为害花生的叶锈病病原菌——花生锈病，喷酒散沫花提取物可有效加以控制，使产量提高15.42-39.84%。引起柠檬果腐病的围小丛壳和可可球二孢，于侵染前喷洒散沫花提取物，可得到有效控制。

杀线虫活性：使用浓度为1:5或4毫克/升的散抹花叶、茎、芽的甲醇提取物，线虫幼虫的死亡率达67-100%，而用种子油的死亡率为50-70%。

调香原料：散沫花的花朵香气浓郁，可用来提取精油或浸膏，精油含量为0.01-0.02%，可用于花香型、幻想型日化香精和水果香型的食用香精中。