基本指挥所是指挥中心 ，通常由正职指挥员、 参谋长、司令部的参谋人员和政治机关、后勤机关及各军种、兵种的有关人员组成 ，还配备有必要的通信 、警卫 、防空 、
工兵、化等部队（分队）。预备指挥所是为接替基本指挥所指挥而预先设置的，通常由副职指挥员和必要的参谋、政工、后勤人员组成，并配备必要的勤务保障分队。前进指挥所是为加强主要方向的指挥而靠前开设的，通常由副职指挥员率少数参谋人员组成，并配备必要的勤务保障分队。正职指挥员有时亦进入前进指挥所实施指挥。后方指挥所主要担负后方指挥，通常由副职指挥员或后勤指挥员负责，以后勤机关为主，并吸收司、政机关和地方支前机构的有关人员参加，在作战地域内的后方开设。团以上部队的指挥所通常还设有观察所。营以下分队只设指挥观察所。
指挥所可设在地面或地下，也可设在车辆、飞机、舰艇上。选择指挥所位置的要求是：便于指挥部队作战，便于展开工作和机动 ，便于同上级 、友邻联络 ，便于疏散 、隐蔽、稳定和防卫。
为适应现代战争特点，有些国家平时就建立了比较完善的经常处于战备状态的战略、战区性指挥所配系，并广泛使用
军用电子计算机等技术设备，建立自动化指挥系统；采取各种措施，加强工程防护与伪装；运用先进的通信工具，在运动中实施指挥，以提高指挥所的生存能力，实施高效率的指挥。