指挥使，五代和宋朝时期的军职， 为指挥（指挥是五代、宋朝军队的编制单位，五百人为一指挥）的最高军事长官，下辖副指挥使。

根据《旧五代史》卷四十三（唐书） 明宗纪九：长兴三年，三月，丁未，以神捷、神威、雄武、广捷已下指挥改为左右羽林军，置四十指挥，每十指挥立为一军，军置都指挥使一人。

根据《五代会要》卷十二：“后唐长兴三年（公元932年）……左右羽林，置四十指挥，每十指挥立为一军。”宋代沿用其制，以指挥为军队编制单位，每指挥人数约五百人左右。

根据《宋史》卷一百八十七.志第一百四十.兵一（禁军上）：每指挥有指挥使、副指挥使。

按规定，北宋禁军马军四百人、步军五百人为一指挥，而此时各指挥编制不满员的情况已相当普遍，《宋史》载“额存而兵阙”，马军一指挥仅数十骑，步军不满一二百，虚籍委实不少。宋英宗朝时，禁军一指挥只有二三百人，“虚费将窠请受”（《宋朝诸臣奏议》卷121），军队借虚籍之便冒领军俸，“吃空饷”遂滋生蔓延开来。

《宋朝兵制初探》（王曾瑜）中记载：指挥这一级编制，至晚在五代时已有。北宋时，每指挥兵力规定是五百人。其统兵官是指挥使和副指挥使。