指叉球据说由一名MLB投手Dave Keefe在1920年代发明，发明起因是因为他个人不便所形成的。Dave Keefe小时候发生意外，导致中指断掉，所以自然而然使用食指及无名指夹球。

棒球的一种投球方法，属于下坠球。

握球方法：食指和中指放在球的一对平行的缝线上其余三指将球合抱住。

这种球在到达本垒板时会受重力影响突然下坠，会低于击球员预判的击球点致使击球员挥击不中。

指叉球是90年代盛极一时的变化球，随著野茂英雄和佐佐木主浩靠它在日本职棒窜起，中华职棒也有谢长亨与前兄弟象队洋投邓肯均以指叉球作为招牌武器，野茂独特的「龙卷风式」投法将指叉球的威力展露无遗，并与佐佐木先后靠著它进军美国职棒大联盟(MLB)，日本人更把指叉球称为「二十世纪最后的魔球」。

指叉球以食指和中指夹住球的两侧，投球方式和直球相似，出手时运用这两根手指内侧的力量将球送出，瞬间手指向下扣会给予球正旋的力量，会让球产生一个向上的作用力:马格纳斯力(Magnus force)(即升力)。可是和同样会产生向上的作用力:马格纳斯力(Magnus force)的快速球相比，作用力较小。而球到本垒板前，因重力持续影响球，所以球在本垒附近的下坠幅度，比起快速球来的大，可破坏打者挥棒节奏。而一些擅投指叉球的投手，会在扣球瞬间，食指、中指两者产生扣球力道的差异，使指叉球除了有犀利的下坠幅度，同时也会有往打者内角、外角移动。另外有些教练会特别强调不可有压腕的动作，甚至更极端的要投手在投球时手腕固定，但是这种动作其实是不符合人体工学，会造成投手受伤，正确的手腕动作简单来说就是自然，如同投其他球种一样，不要刻意的固定手腕，但也不需出现过度压腕的动作。

打者面对突如其来的变化常产生挥棒落空，或棒子出去，球却掉到预设的击球点之下，或容易击成三、游间的滚地球而造成出局，因此擅投指叉球的投手通常都具有高三振率，被击成滚地球的比例也高於飞球。