指准化石（Index fossils，或又称为标准化石）是指一种可以被用来推知所处地层的地质年代之化石。

指准化石为生存时限短、地理分布广、保存好、数量多、易发现的化石。用指准化石来划分对比地层，简单易行，最方便。如笔石、蜓类、菊石等。

并非所有的化石都能作为指准化石使用，指准化石一般需具备以下四个条件：①演化快，地质时代分布短。②地理分布广，有利于进行较大区域的等时性地层对比。③特征清楚，易以鉴定。④数量多，容易寻找。用指准化石来划分和对比地层既经济又快捷，是生物地层划分与对比的最基本方法之一。例如只要在地层中发现三叶虫的指准化石莱德利基虫，就可以确定它们的形成时代为早寒武世。