马来西亚国家管理体系为
君主立宪制，最高元首（马来语：Yang di-Pertuan Agong）是马来西亚法定的国家最高统治者、武装部队最高统帅及马六甲、槟城、沙巴、砂拉越与联邦直辖区（吉隆坡）的伊斯兰教领袖。
最高元首由
统治者会议在9个世袭统治者中轮流选出一位资历最高的统治者担任，在他就任最高元首的5年内，不得兼任原州属的统治者职务以及任何上市公司的董事。最高元首拥有立法、司法和行政上的最高权力，但在实际运作上，他必须先征询首相的意见。最高元首的官邸位于吉隆坡国家皇宫，正式的委任、册封和接待活动多在此处举行。
每年，马来西亚的苏丹和元首都会遴选一些对国家有贡献的杰出人士并授予封衔，但非常少拿督一生中有机会被册封拿督斯里，基于封衔的类别不同，通常只有首相（总理）、政府部长或高级官员才有机会和资格被册封为拿督斯里。因此在马来西亚被册封拿督斯里都是知名人士，这是马来西亚王室对国家作出极大贡献人士的一种表扬。
一般而言，受封衔者是由首相向最高元首或是州务大臣向州元首和苏丹推荐，过往的受封衔者会向首相和州务大臣建议适当的人选，而外交部也可以向首相提名，外籍公民亦可有机会被册封，凡是长期为国家服务的国民皆有资格获得提名与其地位及贡献相匹配的勋章和封衔，而曾经获受封衔的人士，在短时期内不会再被考虑成为候选者。
马来西亚第六任首相
纳吉封衔为拿督斯里。马来西亚第四任和第五任首相
马哈迪和阿杜拉的封衔都是拿督斯里，退位后受最高元首册封为“敦”。被册封敦之前，拥有拿督斯里头衔者代表地位崇高和尊贵。