书生张君瑞上京赴考，途经普救寺，在寺中邂逅崔相国的女儿莺莺，二人情愫暗生。叛将孙飞虎其时亦到寺参拜，巧遇莺莺，顿萌非份之想，遣士兵围困普救寺，迫崔夫人将莺莺下嫁给他。崔夫人征求勇士出手相助，答允事后将莺莺许配为妻。君瑞致函义兄白马将军，请他前来营救，将飞虎等人击退。可是崔夫人言而无信，谓莺莺实已许配予表兄郑恒，拒绝让君瑞迎娶莺莺。幸而君瑞得莺莺侍婢红娘穿针引线，暗中跟莺莺于西厢幽会，以解相思之苦。此事为崔夫人所知，遂召红娘责问其事。红娘慷慨陈词，夫人无言以对，只得应允待君瑞取得功名，即让二人成婚。岂料，郑恒得悉君瑞荣登
探花后，伪称君瑞已入赘尚书家。崔夫人信以为真，遂改配莺莺予郑恒，幸好红娘急报莺莺，又设计拖延。君瑞与白马将军及时赶至，郑恒见奸计败露，仓惶遁去。君瑞与莺莺有情人终成美眷。