书中多记朝野人物
奇闻异事,
因果报应。如《乐学士》写
乐史梦见赤脚李仙人受
天帝派遣,转生下界为
仁宗。《盛枢密》写盛死后遇见故
相国沈公,沈说他为污脚袜所苦,要盛复活后转告其家;后果于相公灵床发现污袜,乃守灵老卒所遗。《余尚书》写
余靖祷于祠庙,乞神梦中示以祸福。后余与刘某一生遭遇均与梦中神言符合。又如《曹门谣》写曹王善有善报。《陈靖》说明帝王之兴皆
受命于天。《贾魏公》说明贵贱之分,皆由命定。作者意在劝惩,故事则多诡异不可信。作者的目的在于
劝善惩恶,多以奇闻异事、因果报应为主。
通行有《四部丛刊》续编本,为
明正德时人虞山逸民俞洪重依宋本传录,得133篇。
晁公武《郡斋读书志》称 250篇,
陈振孙《
直斋书录解题》称有《后志》10卷,则已佚的117篇,或即《后志》所有。《
说郛》本所存7篇,尚有不见于明抄本的
佚文。
张师正(1017~?),字不疑,
治平三年(1066)为
辰州帅,
熙宁十年(1077)为
鼎州帅(《
玉壶清话》卷五)。《
郡斋读书志》记师正擢甲科,后宦游40年,终不得志,乃“推变怪之理,参见闻之事”,撰成此书。又《
宋史·艺文志》著录作者《怪集》(当作《志怪集》)5卷,《倦游杂录》12卷。
太祖仕周日,尚未领宋州节钺。时有狂僧携弹走
荆棘中,顾谓人曰:“此地当出天子。”又,
显德末,一人青巾白衫,登中书政事堂,吏批其颊曰:“汝是何人敢至此!”其人曰:“宋州官家遣我去擒见宰相
范质。”质曰:“此病心耳,安足问”遂叱去。其后太祖果自归德军节度使受禅,遂升宋州为
应天府,后号南郡(一名南郡,事具国史)。
开宝中,有神降于
凤翔府俚民张守真事,自称玄天大圣玉帝辅臣,其声婴儿,历可辨,远近之民祷祠者旁午。太祖召至京师,设醮于宫廷,降语曰:“天上宫阙成,玉锁开,十月二十日陛下当归天。”艺祖
恳祈曰:“死固不惮,所恨者幽并未并,乞延三数年,俟克复二州,去亦未晚。”神曰:“晋王有仁心,历数攸属,陛下在天,亦自有位。”(时太宗王晋为开封尹)太祖命系于左军,将无验而罪焉,既而事符神告。太宗践祚,度守真为道士,仍赐紫袍,遂营庙于??之太平镇,神位次序,殿庑规模,一由神授,仍尊
黑杀,号为翊圣。至仁宗朝,追谥守真为传真大法师。事见《翊圣别传》。
刑部尚书
杨公砺为员外郎时,常梦人引导云:“谒来和天尊。”及见天尊,年甚少,?穆之姿,若冰玉焉。
杨公伏谒,天尊慰藉之甚厚。及觉,莫谕其事。后章圣皇帝育德储闱,尹正神州,
杨公入幕,始谒而归,语诸子弟曰:“吾适谒皇太子,乃吾顷梦来和天尊之仪状也。”事在砺本传。
乐学士史,景德末为西都留台御史,尝梦一人具冠服,称帝命来召,共行十余里,俄见宫阙壮丽,殆非人世,因问使者,云:“此帝所也。”既陛见,帝谓曰:“而主
求嗣,吾为择之,汝姑伺此。”少选,导一人至,气色和粹,似醺酣状。帝谓曰:“中原
求嗣,汝往勿辞。”即顿首祈免者再三,帝曰:“往哉,惟汝宜。”遂唯而去。旁拱者谓史曰:“此南岳赤脚李仙人也,尝酣于酒。”帝急呼史至前,曰:“适见者,主之嗣也。”寤而识之,既而密以闻,具述所梦,曰:“宫中不久有甲观之庆。”明年神文诞圣。安退处士
刘易尝记斯事。
故天章阁待制司马公池,乾兴中以职官知光山县,秩满,考绩于吏部。时章圣临脚,一夕,梦引对于便殿,仰视
黼座,状甚幼冲,即觉,窃语交亲,以谓改官之期方远。铨司既质成课,将取旨,会真宗不豫,神文以皇太子监国,引见资善堂,仰视
睿姿,一如所梦。
嘉?末,仁宗于后苑建一亭,题其榜曰迎曙亭。未几,神文弃天下,英宗嗣位,则亭之名岂徒然哉昔汉昭帝时,上林柳叶虫蠹成字,曰:公孙病已立。
霍光既废昌邑,立戾太子之孙,是为宣帝,实名病己。
唐宣宗晚年,长安小儿叠布蘸水向日捩之,谓之拔晕,懿宗果自郓王嗣立。以今方古,事实符契,古语有云:乾鹊噪而行人至,火花燃而得酒食。此言虽小,可以喻大,况王者之兴,岂无开先之兆也异哉!