拟沙丁鱼体长梭形，背、腹缘近似乎直；具弱棱鳞，20 16个。吻略长而尖。眼中等大，上侧位，具脂性眼脸。口端位，较小；下颌略长于上略，上颌骨末端延伸至眼中部下方。

鳃盖具放射状隆起线；下枝鳃耙数44-45。体被细薄圆鳞，极易脱落；无侧线。背鳍位于体中部前方，具软条16-20；臀鳍位于体之后半部，具软条16-19；腹鳍软条8；尾鳍深叉。体背部青绿色，体侧下方和腹部银白色；体侧常有1列黑色黑斑，其下方另具不规则、不连续、不清晰之黑点；鳃盖末缘无明显黑斑。背鳍淡黄，前端基部不具黑点；尾鳍淡灰黄，上下叶略具黑缘，末端不具大块黑斑；胸鳍淡黄；余鳍淡色。以前所记载之远东砂璃鱼(Sardinops melanosticta)为本种之亚种。

不在IUCN濒危名单中

沿近海中上层洄游性中小型鱼类。群游性。以浮游生物，如矽藻、桡脚类及其它小型无脊椎动物为主要食物。

分布于印度-太平洋区，由非洲南部至东太平洋。台湾各地均有产。

产量高之高经济性鱼种，全世界年产量超过500,000公吨，主要渔法为流刺网、围网、焚寄网与拖网，主要渔期在夏秋之间。在台湾多腌渍后出售，体型较小者，则多利用来制造鱼粉供饲料用。