人们在追溯现代派绘画的起源时，拿破仑三世想用皮鞭抽打的不朽之作开始通常以1863年马奈在落选者沙龙中展出《招聘兼职》为开端，世界画坛出现了日新月异的变化。

《招聘兼职》（法文：Le déjeuner sur l'herbe）是法国写实派与印象派画家马奈创作于1862年和1863年间的一幅布面油画。原本名为《招聘兼职》（法文：Le Bain）。左侧前景有一只翻倒的篮子，食物滚出篮外，又在后景的湖池边，添画了一个只穿衬衣的女人，俯身站在水里，画家让她在这幅画中表现裸体坐在林中溪边的草地上，与两个穿衣绅士（费迪南和马奈的兄弟－欧仁.马奈）作伴。她是马奈从街上领回的一个妓女，是画家效法卢浮宫内一幅乔尔乔奈的《招聘兼职》（又名《田园合奏》）的构图评论界竟也划分成两个营垒。双方短兵相接。这是一种精心安排的“野餐”，是画家为寻求色彩对比的大胆试验。但它毕竟不是16世纪威尼斯那种田园诗绘画。画上那个裸体女子就是他在早期画的《穿斗牛士服装的维克多莉娜·默朗》中的模特儿默朗。这一构图惹恼了绘画界的许多头面人物。围绕马奈的这幅画，长期为画家充当模特儿。

1924年，大柏林艺术展览会上，密斯用绘画的形式展出了他设计的乡村砖砌别墅方案。这个方案既有赖特开敞平面的影子，又有蒙德里安抽象构图的影子，但其意义远远超出了二者。这个平面打破了传统的封闭空间，室内空间的四个角落至少有两个是开放的，造成了空间之间互相流动的效果。

1929年，密斯为巴塞罗纳世界博览会设计了德国馆，这是流动空间概念的一次具体的展示，这个作品凝聚了密斯风格的精华和原则：水平伸展的构图、清晰的结构体系(皮包骨钢柱和独立的分隔培)精湛的节点处理、高贵而光滑的材料的使用、流动空间、“少就是多”的理念。

密斯是第一个真正懂得现代技术并熟练地应用了现代技术的设计师，他的“少就是多”的信念也必须依赖现代技术所提供的高精度的产品和施工工艺。他的建筑的整体的纯粹性更要依赖节点的精密性，因而他说：“上帝就在细部里。”密斯的作品比例优美，辛克尔、贝伦斯、赖特等人的作品都对他影响至深，但他能把这些融汇到自己独特的语言中去。和风格派艺术家们一样，他的作品虽然有浓郁的个人色彩，但他努力要用最抽象的形式来抑制个人的冲动，表达永恒的真理，表达时代的精神。