拘束度，衡量焊接接头刚性大小的一个定量指标。拘束度有拉伸拘束度和弯曲拘束度。在母材金属的弹性范围内，焊接接头产生一个单位长度位移时，焊缝每单位长受力的大小，称为拉伸拘束度。焊接接头的刚性越大，则拘束度的值越大。

拘束度是表示焊接结构拘束程度的大小。焊接结构的自身拘束条件如结构形式、焊缝位置、施焊顺序、部件自重、冷却过程中其他部位的收缩以及夹持部件的松紧程度等，都会使焊接接头承受程度不同的应力。当拘束度值达到一定程度时就在焊件中产生裂纹，则此时的拘束度值称为临界拘束度。

拘束度有拉伸和弯曲两类。拉伸拘束度是焊接接头根部间隙产生单位长度弹性位移时，焊缝在每单位长度上受力的大小；弯曲拘束度是焊接接头产生单位弹性弯曲角变形时，焊缝每单位长度上所受弯矩的大小。

拘束度一般和焊接母材的化学成分、厚度、焊接类型、接头的构造有关。在结构件的焊接接头内，好几个部件集中而焊道交叉的地方，往往形成较大的拘束。窄缝焊接在无限大板(板厚)中央的窄缝上进行单道焊，焊缝截面的平均拘束应力和平均拘束应变在窄缝上的分布，随窄缝长度、板厚、焊接热输入等不同而不同。

焊后产生的冷裂纹形态：（1）根部裂纹，（2）层状撕裂，（3）焊趾裂纹，（4）焊道下裂纹，（5）角接焊趾裂纹。影响焊接冷裂纹的主要因素：力学方面是产生裂纹部位的应力与应变，金属学方面是产生冷裂缝部位的韧性下降，及扩散氢促使材料脆化，而氢的扩散又受应力应变的影响。

外拘束试验方法是通过改变外拘束条件来改变各种拘束应力，可获得拘束度影响裂纹的定量关系。另外，在自拘束试验中，拘束系数(拘束度/板厚)是基本固定的，可变范围很小。与相同形式的实际接头相比，所有裂纹试验的拘束状态大多容易产生裂纹。

在拘束度比较低的范围内任何钢种的拘束度Kr，和拘束应力σw有相同的比例关系。当拘束度高时，拘束应力也高，以至屈服。拘束度和拘束应力关系曲线在达到材料的屈服应力后变得弯曲了，其弯曲程度根据钢种而定。

焊缝在长度方向(通常称纵向)受到两侧母材的约束，产生焊接的纵向应力与应变。这些应力与应变往往是焊接区横向开裂(垂直予焊缝方向)的主要原因。事实上，焊接时不仅纵向有约束，横向同样也受到约束，并且产生横向应力与应变，如果板的两侧完全受到拘束，不允许自由收缩，焊缝及板的横向将受到这种拘束而产生的应力通常称为拘束应力。由于焊缝在焊后要收缩，所以焊接残余应力与拘束应力主要是拉伸应力，它的数值同样可达到屈服强度，而且可能产生很大的塑性变形，甚至引起焊接区的纵向开裂。