拔蚀作用是指冰川对冰床的拔蚀和挖掘。它主要由冰川自身的重量和冰体的运动，致使底床基岩破碎， 冰雪融水渗入节理、裂隙，使其扩大，岩块不断破碎，当这些松动的岩石和冰川冻结在一起，冰川向前运动就把岩块拔起带走。

拔蚀作用又称冰川挖掘作用，是指挟含着岩屑的冰川底部，在滑动中松动、挖起并拖曳移动基岩岩床上松动的岩块或其他堆积物，使之与基岩断裂或脱落，并随冰川移动，进一步进行侵蚀的作用。其大多发生在基岩岩床凸起或遇有障碍物处。

冰川的拔蚀作用，主要由于冰川自身重量和冰体的运动，导致冰床底部或冰斗后背的基岩沿节理反复冻融而松动、破碎，冰雪融水渗入节理裂隙，时冻时融，从而使裂隙扩大，岩块不断松动和破碎，如这些松动的基岩和破碎的岩块再与冰川冻结在一起时，冰川向前运动就把岩块拔起带走。冰川的拔蚀作用可以拔起很大的岩块，因而所形成的冰碛物比较粗大。大陆冰川作用区的大量漂砾，多半是冰川拔蚀作用的产物。同时，冰冻风化作用能促使裂隙扩大，加深，加强拔蚀作用的进行。

拔蚀作用主要发生在粒雪窝周围和冰床岩石裂隙发育的地方。冰床基岩凸起处的背流面拔蚀作用也很强烈，它形成的冰碛物较粗大。由于粒雪窝中冰雪的外流，冰川与粒雪窝后壁间出现弧形大裂隙，宽达3～5米。降雪和山坡上的雪崩，充填了这裂隙。经成冰作用，裂隙中雪的下层转变为冰川冰。

经拔蚀作用后的冰川河谷，其坡度的曲线是崎岖不平的，形成了梯形的坡度剖面曲线。拔蚀作用的表现为多种形式，产生多种地貌类型。

①海螺沟冰川地处温暖湿润的海洋环境，冰川运动速度较快，冰川底部接近压融点，存在丰富的冰川融水.冰川底部有丰富的碎屑，为冰川磨蚀提供了有效研磨工具。偏光显微镜下观察冰蚀基岩面矿物变形破裂特点，揭示长石、石英、角闪石和黑云母不同程度存在变形、破裂和化学蚀变.受矿物晶格特性制约，黑云母发生弯曲变形较普遍，弯曲方向多与冰川流向一致，少量角闪石也出现弯曲变形；石英和长石多见高角度张性破裂和低角度压剪破裂，个别矿物被完全压碎（糜棱岩化），显示出其刚性特点。冰川底部的磨蚀、拔蚀、冰下流水作用和冰下溶蚀作用在微观尺度上都得到证实。矿物的变形、破碎是冰川底部侵蚀的基本机制，海螺沟冰川单次磨蚀厚度在30～90μm，统计平均50μm，主要产生粉砂粒级碎屑。基岩表面矿物变形破碎程度向下迅速降低。推算本地的冰川侵蚀速率约2.2～11.4mm/a，与其他海洋性山岳冰川侵蚀速率较一致，小于阿拉斯加大规模山麓冰川的侵蚀速率（10～30mm/a），大于大陆性冰川的侵蚀速率（0.1～1.0mm/a）。冰川类型、冰川规模是影响侵蚀速率大小的主要因素。

②崂山的地貌景观十分复杂，形成众多的奇山异石。研究发现：更新世期间，崂山发生过多次古冰川作用．从水下到山巅都留下古冰川活动的印记。崂山的冰碛物具有不成层、无分选、杂乱无章、大小不一、由带有磨光面的、个体差别很大的和带有棱角的岩块、砂等堆积而成，部分冰碛物伸入海下。崂山古冰川冰碛物的堆积地貌主要有终碛堤、冰碛丘陵和侧碛堤三种类型。崂山古冰川侵蚀地貌有：①拖蚀（拔蚀）岩块；②磨光面；③古冰斗；④“刃脊”、角峰、哑口；⑤削断山嘴“U”型谷；⑥冰臼。崂山低海拔古冰川遗迹的发现，对研究崂山地貌演化和第四纪黄渤海陆架环境变迁具有十分重要意义。