拉巴赫·祖拜尔(Rābiḥ az-Zubayr,1845—1900),非洲著名的民族英雄，冒险家。他结束了中苏丹地区的封建割据局面，建立起统一的封建国家——中苏丹国；并把中苏丹地区各族人民团结和组织起来，进行反抗英、法殖民者的斗争。 最后兵败被杀。

拉巴赫原是苏丹人，1845年生在苏丹首都喀土穆西南散纳尔的乡村里。当时，苏丹是埃及的属地，由英国—埃及当局统治着。拉巴赫的父亲是阿拉伯人，木匠出身，母亲是非洲人，奴隶出身。关于拉巴赫的童年及少年生活，留下的记载极少，只知道他童年时代上过伊斯兰学校。青年时代同父亲一起被英埃当局抓去当过兵（先当吹鼓手），后因坠马受伤退役，定居在加扎勒河省。拉巴赫伤愈后投靠了省督齐贝尔·腊哈姆纳帕夏，在齐贝尔的骑兵部队里过着戎马的生涯，先是当旗手，后又当骑兵。他训练刻苦，作战英勇，深得齐贝尔及其儿子苏莱曼·齐贝尔的赏识，不久便成为他们的心腹。齐贝尔是一个赫赫有名的象牙商和奴隶贩子，有权又有势，英埃当局十分害怕，于是把他骗到开罗软禁起来。苏莱曼被激怒了。1879年5月，他发兵反对英埃当局，要求释放他的父亲。这就是苏丹历史上有名的“苏莱曼·齐贝尔暴动”。拉巴赫参加了这次暴动，被任命为总司令。但是，暴动很快被镇压下去了。苏莱曼听信了英埃当局的甜言蜜语（如果他投降的话，他和他的部属将会被赦罪），投降后被杀害了。拉巴赫拒不投降，他在自己的同族人及邻族中招募了600名战士，来到苏丹的西部，起初定居在达尔仑加（今中非共和国东北部），在邦达人、克列士人、阿赞代人中补充兵员，然后沿沙里—格里班吉河深入乍得境内。

拉巴赫·祖拜尔来到中非地区的时候，这里原有的许多小国家，经过连绵不断的征战，最后形成了瓦达伊、博尔努和巴吉尔米等三个较为强大且统一的封建国家。它们鼎足而立，彼此敌对，相互征伐，使生灵涂炭，国力衰竭。拉巴赫不朽的历史功绩就在于，反抗外族侵略者的斗争。

1879年，拉巴赫征服了沙里河上游的达尔库蒂国，1883年打败了瓦达伊国的苏丹优素福；之后，他顺沙里河而下，在1886—1890年，成功地征服了沙里河两岸的大片领土，摧毁了巴吉尔米国的首都马塞尼亚。1893—1896年，拉巴赫最后征服了位于乍得湖西南的强大的卡涅姆－博尔努王国，摧毁了它的首都库卡。并在位于今乍得、尼日利亚和喀麦隆交界的迪夸兴建都城。

拉巴赫·祖拜尔酷爱独立和自由，他在暴动失败后逃离自己的祖国来到中苏丹，目的在这里建立一个独立自由的、不与任何欧洲人发生接触的国家。为了创建这样一个理想的国家，拉巴赫作出了很大的努力。他在被征服的国家或部落里，保留了原有的一些行政机构，原有的苏丹或部落首领只要对他忠心耿耿的， 都予以留任。

拉巴赫·祖拜尔在各部族的青壮年中招募士兵，建设一支包括骑兵在内的正规军,总数达两万人左右，是当时中苏丹地区最强大的军事力量。军队以传统武器（石头、木棒、长矛、弓箭等）为主，但也有一些火枪和购自欧洲的现代化武器来福枪。据有关资料说，拉巴赫购买欧洲武器的经费主要来自奴隶贸易的收入。此外，中苏丹国也建有小规模的兵工厂。拉巴赫对军队的训练很严格，他特别重视苏丹民族英雄马赫迪的军队的作战经验，惯于打伏击战，在运动中消灭敌人。法国殖民者赞誉说，中苏丹国的军队“训练有素”，个个都是“很好的射击手”。

拉巴赫也很重视发展经济，鼓励人民努力发展农牧业。法国殖民军官让蒂在自己的游记里记述了中苏丹国的繁荣景象。他说，在迪夸和库塞里之间住着许多人，周围的村庄鳞次栉比；大片的耕地上种植品种优良的玉米，到处有供饮用及灌溉用的水池，牛羊满山遍野；织布、制革等手工业发达，制品精巧，遐迩闻名。他还说，首都迪夸分内城和外城，内城是富丽堂皇的宫殿和官邸，周围筑有高大的城墙；外城是居民区、商店和市场，商业交易，十分活跃。迪夸是重要的对外贸易中心，从埃及、利比亚和西非来的商人经常荟萃于此，进行直接的或转手的贸易。在拉巴赫的领导下，到十九世纪九十年代初，中苏丹国成为中非地区最强大的国家，它以乍得湖为中心，地跨今乍得、中非、喀麦隆和尼日利亚四国的大部分或一部分领土。

正当中苏丹国兴旺发达的时候，欧洲殖民者对非洲内部地区的渗透和扩张活动日益频繁。1884年底至1885年初；列强在柏林会议之后；掀起了彻底瓜分非洲的狂潮；制定了在非洲建立殖民帝国的狂妄计划。大英帝国企图建立一个从开普敦到开罗的不列颠非洲帝国；法兰西帝国企图建立一个从达喀尔到吉布提的法属非洲帝国；德意志帝国也企图把它在西非的多哥、中非的喀麦隆同东非的坦噶尼喀等领地联成一片，建立德属非洲帝国。这样，三大强国的殖民扩张计划都在中非地区受到了不同程度的阻遏，它们都想独占这个地区，其中法国的野心最大。因为侵占了乍得湖区，法国不仅可以实现其从达喀尔到吉布提的横断非洲的计划，而且还可以把北非的阿尔及利亚、突尼斯和实际上处在它控制之下的摩洛哥同赤道非洲殖民地连接起来。从十九世纪八十年代初起,法国就多次派遣“考察团”到乍得湖地区进行活动，或用武力征服或用条约欺骗的手段，夺得了大片领土。但是，日益强大的中苏丹国成了它进一步扩张的严重威胁。法国决定通过枪炮的力量来消灭这个国家。

1891年4月，法国派遣克拉佩耳率领一支人数很有限的讨伐军进入乍得湖区。拉巴赫和平建国的计划被侵略者的枪声破坏了。他亲率军队迎战克拉佩耳，在沙里河上游的支流坚加尔河的丛林里，用伏击战全歼了这支讨伐军，并打死了克拉佩耳。拉巴赫的军队缴获了100多支枪、两万发子弹。坚加尔河之役标志着拉巴赫领导的中非地区反抗法国殖民侵略的斗争正式开始。

同年11月，拉巴赫指挥军队，又先后打败由比斯卡尔和阿尔伯拉·涅布分别率领的殖民军队。法国的殖民扩张计划遭到重大挫折。这时，由于萨摩里·杜尔在西非地区的抗法斗争蓬勃发展，法国政府不得不将其兵力集中到西非地区，暂时放松了对中苏丹地区的征服。在这以后的几年里，法国不断向这个地区派出“考察团”，打着“考察”的旗号，刺探中苏丹国的政治、军事、经济情报，了解它的地形特点，以便为扩大侵略探清道路。其中规模最大的一次“考察”活动，是1896—1897年在让蒂的领导下进行的。这个“考察团”还用武力强迫乌班吉河和沙里河流域地区一些部落首领同法国订立“保护条约”或“中立条约”，保证在法国讨伐拉巴赫的战争中站在法国一边，或严守中立，并允许法国在其领地上修建军事要塞。

拉巴赫警觉地注视着法国殖民者的阴谋活动，并采取了一些措施维护国家的统一与团结，如把法国的“盟友”、原巴吉尔米苏丹加乌朗格驱逐出马塞尼亚；迫使同法国订立“中立条约”的达尔库蒂苏丹穆罕默德·塞努西俯首听命；破坏法军在克拉佩耳堡和克列贝杰之间的军事设施及交通线等。

1899年3月，法国指派贝哈格耳为特使来到迪夸，建议拉巴赫同法国“合作”。拉巴赫断然拒绝，并下令把法国使节扣押起来。5月，布列顿纳中尉率领43名法国殖民军前往库诺，企图援救逃到那里的加乌朗格和法国特使贝哈格耳。7月17日，这支军队在托格堡遭到拉巴赫军队的伏击，布列顿纳被击毙，法军几乎全部丧命。法国统治集团把这次失败称为“托格堡的灾难”。10月15日，拉巴赫命令将贝哈格耳处死,借此来表达他誓死捍卫国家独立与主权的坚强决心。

法国政府得悉其使节被杀害后，决定给拉巴赫以打击。10月28日让蒂率领的由344名塞内加尔狙击手及20名法军组成的讨伐队再次进攻库诺，但同样被拉巴赫的军队打败，法军死伤170人，让蒂不得不放弃攻取库诺城的计划退回萨赫勒。拉巴赫的军队在保卫库诺的战斗中伤亡很大。拉巴赫自己也在战斗中受了伤，他的几名优秀指挥官，如法基·阿赫默德、布巴凯尔等光荣牺牲。库诺城被严重破坏了，拉巴赫只好转移到洛贡河流域，在库塞里及其周围地区修筑防御工事，继续进行抗法斗争。

1898年9月，萨摩里的抗法斗争终于失败。于是，法国政府将其兵力调集到乍得湖区，制定了彻底征服中苏丹的“总体战”计划：任命让蒂为总司令，以萨赫勒为基地，同时从塞内加尔、刚果和阿尔及利亚调遣军队联合围剿拉巴赫。1900年1月21日，由拉密和富罗两位少校率领的来自阿尔及利亚的殖民远征军同由若朗上尉、梅尼埃中尉率领的塞内加尔远征军在恩吉格米会合。3月3日和9日，法军在拉密少校指挥下进攻拉巴赫。拉巴赫先后败于库塞里和洛贡河。但法军损失也不少，他们弹尽粮绝，在库塞里坐等救援。

4月21日，让蒂率领的军队到达库塞里，三支殖民远征军终于会合。次日晨，库塞里战役开始，双方投入了大量的兵力：法军有数千人，并有强大的炮兵；拉巴赫有1,850名持枪的士兵，4,000名其他士兵，600名骑兵，并有三门缴获的大炮。战斗进行得非常激烈。拉巴赫的军队从防御工事里以密集的子弹射击敌人。若朗说，拉巴赫“派出自己最优秀的射手，他们的火力难以置信地密集。我的人一个接一个地倒了下去。虽然我们有用树枝搭起来的很好的隐蔽所，还是不得不两次变换阵地……”。

但是，优势明显地在法军一边。拉巴赫用阵地战来抗击拥有强大炮兵的法军，这是他在战略上犯的错误。在敌人的炮击下，拉巴赫的防御工事一个接一个地坍塌，士兵伤亡极大。当时驻守在洛贡河附近的拉巴赫的儿子法德尔·阿拉又没能及时增援，使拉巴赫陷于孤军作战。为了保存实力，拉巴赫不得不命令撤退。这时，若朗的雇佣兵、原萨摩里的侍卫阿卜杜勒·迪阿洛用枪打中了拉巴赫。雇佣兵把拉巴赫的头颅砍了下来呈献给殖民者。在库塞里战役中，法军也付出了不小的代价，拉密少校就是在这次战役中被拉巴赫的士兵打死的。

拉巴赫阵亡后，他的儿子法德尔·阿拉继承他的未竟事业，继续在乍得湖畔开展游击战，神出鬼没地打击侵略者。1901年7月23日，在古吉巴战役中，法德尔·阿拉光荣捐躯。中苏丹地区人民的抗法斗争也以失败告终。

拉巴赫领导的抗法斗争持续了近十年，它东与苏丹马赫迪和阿卜杜勒领导的抗英武装斗争、西与几内亚萨摩里领导的抗法武装斗争相互呼应，沉重地打击了英、法帝国主义的殖民扩张计划，延缓了帝国主义瓜分非洲的进程，是近代非洲人民反殖反帝斗争史上灿烂的一页。拉巴赫父子不畏强敌，敢于斗争，不怕牺牲的精神，不仅赢得了非洲人民的赞扬和崇敬，即使在法国，在西欧，拉巴赫的名字也使人肃然起敬，称誉他为非洲“最杰出的人物”。