在美国，拉丁裔（Latino）是对来自墨西哥中美、加勒比海以及南美等地的族群的统称。由于这些族群主要说西班牙语，因此又称为西裔（Hispanics）。根据2020年的人口普查，拉丁裔人口为6208万，占总人口的18.7%。作为美国人口增长最快的族群（1990~2000年人口增长约 60%），拉丁裔对美国社会生活的方方面面都产生了重要的影响。与其他少数族裔一样，“二战”后拉丁裔的教育史也是一段争取平等教育权利的历史。

定义

拉丁裔人在美国的全称是“Hispanic and Latino Americans（拉丁裔美国人）”，实际他们和西班牙人不同，是欧洲人和印第安人的混种。因此，美国人一直把他们视为有色人种，在这些自我定义为拉丁裔的美国人中，来自西南部的州——尤其是与墨西哥交界那些州的人，拥有最多的美洲原住民血统。但就是这些拉丁裔美国人，他们也有地域差异，而且似乎也反映出了移民和融合的历史。比如，有些拉丁裔人没有可辩别的原住民血统，而其他人却有多达50%的原住民血统。美国西南部与墨西哥交界的州，比如新墨西哥、得克萨斯州、加州、亚利桑那等这些州的拉丁裔人有最高比例的原住民血统。

由于墨西哥、古巴和巴西的移民大量进入美国，他们已经成为美国超过非裔美国人的第一大少数民族，美国越南战争纪念碑就是三个美国士兵的雕像，一个白人、一个黑人和一个拉美裔人。拉美裔人一般定居在美国西南方，因此在美国的学校中，虽然传统的中学外语教学是学习法语，但在西南方各州，中学外语教学都是学习西班牙语。

西班牙人和葡萄牙人等南欧民族和英国人的习惯不同，他们早期移居美洲的时候在一些地区广泛和殖民地的当地居民通婚，也很少有种族隔离观念。所以在西班牙统治的拉丁美洲，西班牙和葡萄牙的后裔很快和当地土著人融合通婚，形成一个新的印欧民族。