抱朴子内篇原来单独成书，不与外篇相并。葛洪抱朴子内篇序云：“余所著子书之数，而别为此一部，名曰内篇，凡二十卷，与外篇各起次第也”。葛洪先撰外篇，后著内篇（见黄白）。抱朴子外篇自叙称：“凡著内篇二十卷，外篇五十卷”。则内篇为二十卷，应无可疑。唯
隋书经籍志道家著录内篇二十一卷、新唐书艺文志著录内篇十卷为异。现在流传的抱朴子内篇二十卷，卷各一篇；则新唐志十卷本，可能是合两篇为一卷。我相信抱朴子内篇原来就是二十卷，可是卷各一篇，就不一定是原来的样子。因为晋书葛洪传说内篇和外篇凡一百一十六篇。现行本内篇二十篇，外篇五十二篇，内外篇合计仅有七十二篇，距一百一十六篇尚差四十四篇之谱。这四十四篇显然亡佚了。所以严可均铁桥漫稿六代继莲龛为抱朴子叙云：“今本仅内篇之十五六，外篇之十三四耳”。
抱朴子内篇做为道教史和科学技术史的研究资料，无疑是重要的。前人和近人先后做了不少校勘工作，这次把它们汇合起来，加上我个人一些校语和订正，算是首次的集校。至于注释，向来没有一个注本传世。据纪载，梁朝陶弘景的侄子陶翊在华阳隐居本起录里曾经提到陶弘景所著道书的名目中有抱朴子注二十卷（见宋张君房编云笈七签卷一百七、宋贾嵩陶隐居内传中）。陶弘景抱朴子注二十卷，当系内篇的注解，但是这个注本早已亡佚，连影子都不见了。现在我将它粗作注释，聊供读者之一助。因为抱朴子内篇不是通俗读物，校释本既有校订文字，又有注释，内容已感繁重，故除个别地方，乘行文之便，聊寓批判之意外（如微旨篇谬称郭巨埋儿得金），对于一般宗教迷信以及封建伦理的说教，率不另加批语。