维新派的办报活动对我国近代
新闻事业的发展做出了贡献，其中之一是创造了报章新文体，影响了一代文风。所谓“报章文体”，是指出现在报刊之上，不同于桐城派古文的一种比较通俗浅近的文体。这种文体首先是王韬在《循环日报》上运用，但没有形成气候。
甲午战争后，中国社会酝酿着大变革。这种束缚人们思想的旧文体，已经无法表达维新派要求变革的激情；同时西方的新思想、新知识、新名词大量涌进，旧文体文言文已经不能适应介绍新知、新学的需要。于是一种新的报章文体应运而生。
这种文体的特点表现为：半文半白，平易畅达，笔锋常带感是指出现在报刊上，不同于当时流行文坛的桐城派古文的，比较通俗浅白的文体。有时还加以口语和外来语。这种文体以梁启超在《
时务报》上运用的最有影响，因此又称为“
时务文体”，后因他在《
新民丛报》上运用的更加娴熟，又称“新民文体”。