报丧女妖(英语:Banshee)在爱尔兰盖尔语中被称为“bean sidhe”，意思是“拥有超能力的女人”。她拥有露出的牙齿，红色的眼睛，只有一个鼻孔。她是脚部长有青蛙般的蹼，外貌令人不安的雌性妖精。

Banshee(报丧女妖)传说的最早形式是关于一个在重要人物的逝去之时号哭的精灵女子。在后来的故事中，Banshee(报丧女妖)的出现可以预示死亡。传说Banshee(报丧女妖)只为一些特定的爱尔兰家族出现，但具体是哪些家族则没有确定的版本。Banshee(报丧女妖)的故事在苏格兰高地也十分常见。

Banshee(报丧女妖)通常被一个将受暴力而死（例如谋杀）的人所看见。

虽然Banshee(报丧女妖)并不总是可见，但她的哭声却能被听到——通常是在某人将死时的夜间，往往在树林附近。

Banshee(报丧女妖)能以多种形态的伪装出现。大多数时候她以一个丑陋吓人的巫婆形象出现，但她也可以一个美艳惊人的女子形象或者以任何年龄的形态出现。在部分神话版本中，被误认为是“Banshee”的形象会在故事中被指出原来是爱尔兰的战争女神摩莉甘。

Banshee(报丧女妖)也可能以其他多种形态出现，包括灰鸦、白鼬、野兔和黄鼠狼等爱尔兰神话中与巫术有密切联系的动物。

1437年，詹姆斯一世遇到一位之后被指出是Banshee(报丧女妖)的爱尔兰预言者，并被告知他将被自己的叔父阿瑟尔伯爵（Walter Stewart, Earl of Atholl）刺杀的事实。此外，历史上有多个被认为是Banshee(报丧女妖)转生的预言者造访爱尔兰地方名门和王室宫廷的记录。

在伦思特（Leinster）的某些地区，Banshee(报丧女妖)被称为″bean chaointe″（恸哭的女子），其哭号是如此的尖利，甚至可以令玻璃破碎。在爱尔兰西南部的凯里郡（Kerry），她的哭声被描述为“低沉、悦耳的歌声”；在北部的蒂龙郡（Tyrone）则是“两块木板撞在一起的声音”；在拉斯林岛（Rathlin Island）则是“介于女子的哭泣和猫头鹰的叫声之间的尖利声音”。

在神话中，在有人将要死去之时，Banshee(报丧女妖)就会在附近哭泣。有一些特殊的家庭被认为被Banshee(报丧女妖)所附，因此Banshee(报丧女妖)的哭泣就是在预告这个家庭中某个成员的死亡。大多，虽然不是全部，姓氏带有“Ó”或者“Mao”前缀的家族均被Banshee(报丧女妖)所附。

Banshee(报丧女妖)也被与艾尔利家族联系起来。早在1380年出版的由肖恩·麦克·克莱斯所著的《特洛的胜利》中就有提及。关于Banshee(报丧女妖)的传说也可以在当时的诺曼人的记述中找到。据说Banshee(报丧女妖)也会在真正的国王加冕的时候哭号。据说在布赖恩·博鲁加冕的时候便有人听到这种哭号。

按照传统，当有人死去的时候，在葬礼时会有一位女子唱挽歌（爱尔兰语：caoineadh）。这些女子有时被称为哭丧女，而技巧高明的哭丧女的生意也是应接不暇。传说对于五个盖尔人的伟大家族——欧(奥)格拉底，欧(奥)尼尔，欧(奥)布莱恩，欧(奥)克罗乎尔和卡瓦纳/卡瓦纳--挽歌会由精灵女子演唱；因她有预言的能力，她会在家庭成员死去的时候开始吟唱，即使那人死于远方而噩耗尚未到达，因而Banshee(报丧女妖)的哭号会成为对于家族成员死讯最早的告知。

欧/奥布莱恩家族的Banshee(报丧女妖)据传名为艾薇儿，统领着总是与她一起出现的另外25名Banshee(报丧女妖)。一般认为这种传说的出现是因为多个Banshee(报丧女妖)的哭号被认为代表着死者的重要性。

在稍晚一些的传说中，Banshee(报丧女妖)可能会在死亡发生之前出现，向家族警告死亡的发生。当多个Banshee(报丧女妖)同时出现的时候，则代表着一个圣人或伟人的去世。有的传说指出被称为Banshee(报丧女妖)的女子，虽然被称为精灵，实际上是被谋杀或在生产过程中死去的女子的鬼魂。

Banshee(报丧女妖)常被描述为身着白衣或灰衣，有着（用银梳整理的）白色的长发，而（银梳）这个细节被学者Patricia Lysaght认为是与本地的人鱼传说混淆所致。银梳同时也与一个古老的爱尔兰浪漫传说（当一个人在爱尔兰看见掉在地上的梳子的时候，他不能将它捡起来，否则故意将梳子放在那里的Banshee(报丧女妖)--或是人鱼，根据传说版本有所不同——就会将无防备的人类拐走）有关。其它的故事也有将Banshee(报丧女妖)描述为身着绿衣、红衣或黑衣和灰斗篷。

美国的Banshee(报丧女妖)传说

Banshee(报丧女妖)的传说也可以在18世纪晚期的美国找到。美国版本的Banshee(报丧女妖)故事中最出名的版本来自北卡罗来纳州的塔尔河地区。但是，在这个版本中的Banshee(报丧女妖)只是单纯的食尸鬼，而不是不幸的象征。

在南达科他州的恶地国家公园，传说有Banshee(报丧女妖)在看门犬丘（Watch Dog Butte）附近的小山上哭泣。与其它美国的Banshee(报丧女妖)传说类似，这一传说也未将Banshee(报丧女妖)与任何死亡（除了她自己的）联系起来。

其它凯尔特传说

在苏格兰传说中，一种类似的被称为bean nighe或ban nigheachain（小洗衣女工）或nigheag na h-àth（渡口的小洗衣工）的生物也有出现。

在威尔士民间传说中，一种被称为雾中鬼婆的类似生物也有被提及。

一种关于Banshee(报丧女妖)传说起源的解释是仓鸮的叫声。这种夜行的捕食动物以尖锐的叫声出名，并在爱尔兰长期以来与农业生产联系起来（因它会被活动在谷仓中的啮齿动物所吸引）。