护河镇隶属于安徽省马鞍山市当涂县，该镇是千年古镇，原名护驾墩。护驾墩距今已有一千六百多年历史，因汉代楚元王刘交之后，南朝宋高祖武皇帝刘裕称帝前在此与起义军首领卢循决战，当地乡民助战有功而得名。该镇介于江宁国家技术开发区和芜湖国家开发区之间，地处皖南首圩——大公圩的北侧。东至大陇镇，南至石桥镇，西至太白镇和旅游胜地大青山，北至姑孰镇。

护河镇是千年古镇，相传东汉光武帝刘秀起兵时，单骑途经此地，被当地民众救护，故起名“护驾墩”，后取护驾墩和姑溪河首尾两字而得名“护河”。境内人文资源丰富，有郑家新石器遗址等文物保护单位。护河镇是国药老字号——张恒春药店的发祥地，也是清末《明通鉴》著作者夏燮的出生地。

据当地政府官方网站资料显示，该镇总人口22489人（2017年），镇区人口2400人，耕地3400公顷，总面积64平方公里，镇区面积0.32平方公里，可养水面460公顷，宜林山地800多公顷。

护河镇属北亚热带季风性湿润气候，具有四季分明，气候温和，降水年际变化和年内分配不均匀，梅雨集中，霜期短，日照长，雨量充沛等特点，该区多年平均气温15.7℃，极端最高气温40.1℃（1959年8月23日），

最低气温13.5℃（1969年2月6日），年平均无霜期232天，多年平均年雨量1107.2mm，最大年降雨量1995.1mm（1991年），

最小年降雨量463mm（1978年），最大一日降雨量252.5mm（1989年7月23日），梅雨期一般为6月中旬至7月上旬，多年梅雨量约300mm，全年主导风向为东风。

姑溪河水位、流量呈现出丰枯交替的周期性变化，最高水位一般在7—8月份，姑溪河太平口历年实测最高水位12.33m（1954年8月23日），历年实测最大流量为2470立方米/秒（1999年7月1日）。

护河镇位于皖南首圩——当涂县大公圩北侧，北依姑溪河畔，南接石桥镇，东临大陇镇，西与太白镇接壤，紧倚唐代大诗人李白的终老之地大青山东麓，境内地貌复杂，有山有圩。

全镇除西部丘陵地外，其余为平坦开阔、沟水系纵横交错的平原圩区，地势总体北低南高，并逐渐向姑溪河倾斜。

地面高程，圩区一般为7.0—9.0m（吴淞基面），山丘区一般在20—300m左右。护河镇境内水系、沟塘纵横交错，沟塘率圩区片在21.5%，山区片在13.5%。

北靠姑溪河，西依大青山，境内水系、沟塘纵横交错，沟塘率圩区片达21.5%，地下水资源丰富，气候温和，土层深厚，表层有机质含量较高，均在3%左右，适合水稻、油菜、桃树、梨树、花生等植物生长，盛产优质粮食，是当涂县重要的粮油及蔬果生产基地。

护河镇位于当涂县中心腹地，围乌公路由北向南贯穿全镇，距314省道8公里，距当涂县城20公里、马鞍山市区30公里，距芜湖朱家桥外贸码头和湾里两用机场30公里，距南京禄口机场40公里、南京60公里、合肥120公里、上海300公里。

直通长江、常年通航的姑溪河依偎在该镇北侧，镇内柏油路纵横交错，水陆交通十分发达，全镇通讯、供电、供水等基础设施齐全，文化、教育、卫生事业名列全县前列。

围乌公路由北向南贯穿全镇，北侧为直通长江、常年通航的姑溪河，是通往大公圩地区的交通要道，镇内柏油路纵横交错，建有中心小学、中心卫生院、电管站、市民健身广场、停车场、污水处理站、WIFI无线网络基站等基础设施。

护河镇依据区位和资源优势，以商业理念办农业，搭建农业化发展平台，全镇已形成经果林、优质粮油、水产生态养殖、土鸡养殖四大农业生产基地。

以招商引资为第一要务，规划扩建工业区，逐步建成粮食加工、建筑材料、金属制品、缝纫织造四大工业生产基地。

护河镇工业园区始建于2004年，拟建面积1500亩，已建面积500亩，入园企业11家，其中工业企业10家，建筑企业1家，总投资额8000万元，2005年利税200万元。

2017年，全镇规模工业产值15.4亿元，同比增长15%，规模工业增加值增幅12%；财政税收5018.6万元；固定资产投资8.69亿元；固定资产投资8.69亿元，同比增长12.6%；外贸进出口总额230万美元。

护河镇西侧是美丽的大青山，历史文化名人李白、李阳冰独恋青山风光，晚年定居此地。山上有千年古寺，山下有被称为当涂十大胜景的万亩果园，每年清明时节，满山坡粉红的桃花与雪白的梨花争奇斗艳，姹紫嫣红，期间游人如织，呈现一派迷人的风光。

境内有晋墓群、明代琉璃瓦窑址群（为明朝朱元璋皇陵所用）、新石器时代遗址等文化遗产。

镇政府驻地护驾墩，相传是东汉光武帝刘秀从此经过得到护驾而得名，明代“张恒春”药店早年到护河投资兴业，已成老字号药店。