护照由个人所在国的政府机构颁发，是国际上识别国际身份信息的重要载体文件。

网络护照（VIEID），全称：虚拟身份电子标识(Virtual identity electronic identification)，是互联网络信息世界中标识用户身份的工具，用于在网络通讯中识别通讯各方的身份及表明我们的身份或某种资格。其与我们现实中的护照一样是受法律保护的，相关的法律有中华人民共和国计算机信息系统安全保护条例和电子签名法等。

在互联网时代，人们以网络为平台构建了一个繁荣的互联网社会。在这个特殊的社会里，巨量基于互联网的各种应用服务和人数众多的网民构成了互联网的根本，但也因此使得互联网杂乱不堪和危险。在这种以网络代码基础的交流方式里，人们以虚拟的身份出现，正是这种交流方式给于了不法份子以可乘之机进而出现了网络盗窃、诈骗等违法犯罪活动。基于此，互联网环境迫切需要变革，而网络实名制和网络身份证（VIEID）正是良方。在这方面，互联网的发源地美国已先行先试。2011年1月17日奥巴马政府责成美国商务部，就如何才能妥善地建立一套“网络身份证”制度尽快出一个解决方案。美国商务部长骆家辉和白宫网络安全协调员施密特7日在斯坦福经济政策研究院出席公开活动时透露，总统奥巴马将于未来数月公开一份名为《身份认证国策》的草案。其它互联网用户大国的相关计划亦已提上日程或正在实施当中。

网络护照（VIEID）的出现将使互联网变的更加简便、高效、安全与可信。在不久的未来，每一位互联网的使用者都将拥有一个网络身份证。这将使你使用各种互联网服务时更加方便，不需要再填写烦琐的注册信息，只需要输入你的网络身份证号和管理密码即可轻松完成，且不需要再记住其它的各种烦琐的账号和密码。在你的网络身份证管理中心可以管理你在互联网所使用的服务亦可查看你在互联网留下的所有足迹。比如你注册使用了facebook、fasdl、QQ、人人网、开心网等，在你的网络身份证管理中心就能直接使用这些服务而不需要再输入账号密码。在你不想使用某一项服务时，直接在网络身份证管理中心注销既可。有了VIEID,互联网的每一位用户都可以相互信任彼此的身份，同时，严格且完善的隐私管理机制也使得用户的个人信息免遭泄露。