《世博护照》最早起源于1967年蒙特利尔世博会，在早期兼具门票功能。自1967年加拿大蒙特利尔世博会第一次发行“世博护照”后，在此后每届世博会上各国展馆的印章设计都各具特色，收集印戳也由此成为世博会上参观者最热衷的活动之一，很多场馆甚至出现排队盖章的现象。

持此“护照”的参观者在世博会开园后，可前往各国场馆盖章留念，享受“环游世界”的乐趣。

“世博护照”是用于收集世博会各参展展馆纪念印章的指定载体，大小样式类似普通出国护照。按世博会惯例，每个国家馆内都备有象征各自国家的图章，参观者持世博护照每到一“国”，就可盖一个章，由此将单向参观游览变为双向互动体验。世博会结束后，该护照将成为独具特色的世博纪念品。

在制作工艺上首次采用凹印、防伪线等高端钞券制作工艺，且每本护照都拥有唯一的ID号，预订者可定制属于自己的“世博护照”。上海世博会共推出了3大系列5款世博护照。其中，标准版系列有3款，颜色分别为玛瑙红、橄榄绿、宝石蓝，其中玛瑙红色的护照和中国护照的颜色相似，销量较好；还有封面印有海宝图案、充满童趣的卡通版世博护照，售价均为30元；而银灰色的典藏版护照也已经上市，售价为35元。