护林乡隶属依兰县管辖。位于县境南部，东南与勃利县毗邻，南与林口县接界。乡政府驻地距县城55公里。原名黑瞎子沟，人烟稀少。1946年我军剿匪，在谭家店屯与土匪发生激战，军民为纪念这次战斗，将谭家店改为共胜村（意为共庆胜利）。1956年3月，并村划乡，设置共胜乡。1958年10月，改称共胜人民公社。1981年改为护林公社，1984年4月，改为护林乡。

护林乡全境地处低山丘陵区，有12座山峰，构成南部屏障，山产品繁多；一部分为沟谷平原区，建有钓鱼台、永平两座小型水库。全乡总面积408平方公里，耕地面积14．3万亩。盛产大豆、玉米、烤烟等，年种植大豆面积4万亩左右，占粮豆播种面积的1/3；烤烟播种面积年均达万亩，是全县烤烟生产基地之一。乡办工业有农机修理、制砖厂等，1992年乡企总产值达1000万元。全乡共辖护林、胜利、丰产、苇子沟、振兴、进步、长岭子、大顶山、丰胜、永平、永顺、永富、刘家、长河、民政、钓鱼台、兴农、兴泉、宝山、长太、富山、炮狩营、致富、北屯、南岗等25个村。1992年末全乡总人口1．77万人，其中非农业人口1088人；满族等少数民族人口约占5．5%。乡政府驻地护林村。