投鼠忌器（拼音：tóu shǔ jì qì）是一个成语，最早出自东汉·班固《汉书·贾谊传》。

《汉书·贾谊传》：“里谚曰：‘欲投鼠而忌器’，此善谕也。不投，恐伤其器，况于贵臣之近主乎？”

后人因此提炼出成语“投鼠忌器”。

成语故事一（出自《汉书·贾谊传》）

当时有个富人，很喜欢古董并收藏了很多，其中有一件稀有的古董叫玉盂，工艺精美，受到富人喜爱。有天晚上，一只老鼠跳进了这个玉盂，想去吃里边的剩菜，正巧被这个富人看到了，他非常恼火，盛怒之下，便拿了块石头砸向老鼠。当然，老鼠是被砸死了，可那个珍贵的玉盂也被打破了。富人难过，他对自己的鲁莽行为感到后悔。

这个故事被贾谊拿来证明自己的论点。贾谊是洛阳人，少而有才，18岁已颇有名气，20余岁便由河南郡守吴公推荐，被文帝召为博士（官职）。

贾谊要证明什么观点呢？原来，当时的丞相绛侯周勃有封国，按规定，皇帝给了大臣封地，大臣就应该到封地去，可周勃没有去他的封国。这时，就有人告周勃谋反，周勃被抓到长安，关进了监狱进行调查，最后查明周勃并没有谋反，就又恢复了爵位。

据此，贾谊写了一篇《论政事疏》，建议皇帝对待王侯大臣犯罪，不要像对待老百姓一样，动不动就割鼻、割脚趾、往脸上刺字，要有等级差别，才能维护皇帝的尊严。

贾谊的这种言论与我们现在的“法律面前人人平等”的说法刚好相反，但他提出这种言论，是真心实意为皇帝好。贾谊认为，皇帝、大臣、百姓，就好比房子、阶梯和地面，房子为什么看上去这么高大雄伟呢？是因为有阶梯把房子和地面隔开了，如果没有了阶梯，房子看上去就不会那么雄伟了。

贾谊提出“刑不上大夫”，是因为上大夫与尊贵的皇帝离得非常近，如果让官员与老百姓受一样的惩罚，皇帝的权威也会跟着减弱了，这就好比打老鼠，如果老鼠离器皿太近，打了老鼠却要伤到器皿，是不是有点划不来呢？打老鼠还要顾忌器皿，何况是处罚臣子呢？

那么，大臣犯法是不是就不用惩罚了？并不是这样。如果大臣们有过错，皇帝可以罢免他，甚至可以赐死他，但是不要让大臣受刑。也就是说，皇帝约束大臣，应当约之以礼，而不是约之以法，一味用法会招致怨恨，秦朝的灭亡就是很明显的例子。

贾谊的这番言论深得汉文帝的认可，从那以后，凡“大臣有罪，皆自杀，不受刑”。直到汉武帝时，大臣受刑的情况才又渐渐多了起来。

成语故事二（出自《三国演义．第二〇回》）

三国初期，汉献帝与丞相曹操、皇叔刘备一起去打猎。曹操为了显示自己的武力，竟跟汉献帝齐头并进。汉献帝见不远处有只兔子，就叫刘备射，说是要看看皇叔的箭法。刘备连忙弯弓射箭，正好命中兔子，献帝连夸好箭法。献帝又看见一只大鹿，连射三箭不中，就叫曹操射。曹操拿过献帝的金比箭，一箭就射中了鹿。将士们见射中鹿的是金比箭，以为是献帝射的，都高呼“万岁”，曹操得意地站到献帝前接受欢呼。关云长实在看不下去，要拍马刀砍曹操，刘备忙暗示他不可轻举妄动。事后，关云长问刘备为什么不让杀曹操，他说：“投鼠忌器，他身边还有献帝呢。”

刘备怕杀了曹操（投鼠）却得罪了汉献帝（忌器），正是顾忌到汉献帝所以才不敢杀曹操的。所以“投鼠忌器”告诉人们，办事情既要全盘考虑，量利弊得失；也要当断则断，不能畏首畏尾。

“投鼠忌器”比喻想打击坏人而又有所顾忌；在句中作谓语、状语。

明·罗贯中《三国演义》第二十回：“云长问玄德曰：‘操贼欺君罔上，我欲杀之，为国除害，兄何止我？’玄德曰：‘投鼠忌器。操与帝相离只一马头，其心腹之人，周回拥侍；吾弟若逞一时之怒，轻有举动，倘事不成，有伤天子，罪反坐我等矣。’”

当代·李国文《花园街五号》：“一建还是省里的标杆单位，警车开去铐出一大串人来，算怎么回事？投鼠忌器嘛，不能这么鲁葬。”