投资限额是对基本建设项目投资额的大小所规定的标准。是用以划分重大建设项目和一般建设项目投资数额的一个数量界限。不论是新建、改建、扩建或恢复项目，全部投资等于或大于限额者，即为限额以上建设项目，其设计任务书由中央审批， 小于限额者，为限额以下建设项目，其设计任务书由地方分级审批。

对国民经济具有重大意义的建设项目，例如产品为全国服务，或者生产新产品、采用新技术的重要项目，以及对发展边远地区和少数民族地区经济有重大作用的项目，即使其全部投资额未达到限额标准，经国家指定，也可作为限额以上建设项目，以便于加强管理。投资限额随着国民经济的发展，在各个不同时期按照不同部门分别规定。从1961年起，取消投资限额的规定，根据建设规模和投资额，将建设项目改按大型、中型和小型的标准进行划分和管理。